Molti consumatori medi potrebbero non aver mai sentito parlare di un gioco di innovazione, ma alcune aziende si stanno impegnando in questo tipo di ricerche di mercato creative per aiutare con un piano di marketing dei consumatori o una strategia generale. Un gioco di innovazione è un tipo di attività in cui un focus group, o altri singoli o gruppi di clienti, interagiscono con il personale in modo creativo. In molti di questi “giochi”, i clienti stanno effettivamente fornendo informazioni utili sulla base di consumatori dell’azienda. Questo modello di ricerca è stato sviluppato da Luke Hohmann, fondatore di The Innovation Games Company.
Le ricerche di mercato relative ai giochi di innovazione vengono definite ricerche di mercato primarie poiché le informazioni raccolte con questi esercizi sono sia dirette che non note in precedenza. I giochi di innovazione forniscono alle aziende informazioni che non potevano ottenere dal database dei loro clienti o da altri metodi indiretti. I professionisti dell’azienda fungono da facilitatori di giochi innovativi per offrire ai focus group dei clienti o ad altri team clienti sfide creative che riveleranno indizi su ciò che pensano dell’azienda e dei suoi prodotti o servizi.
Il facilitatore di un gioco di innovazione deve essere un vero leader e un buon risolutore di problemi, oltre che un pensatore creativo. Questo individuo deve monitorare il ritmo del gioco, spiegare le regole al gruppo e prendere in considerazione principi specifici che supporteranno l’efficacia di questo tipo di ricerche di mercato interattive.
Alcuni dei principi fondamentali per la progettazione di buoni giochi di innovazione sono molto simili a quelli di un curriculum educativo. I progettisti della ricerca di giochi interattivi guardano alla scalabilità o al numero di clienti che possono interagire contemporaneamente. Cercano anche interazioni aperte, in cui i clienti sono meno guidati e hanno maggiori probabilità di offrire le proprie opinioni o feedback proattivi. In termini di “costi” della ricerca sui giochi di innovazione, i progettisti osservano anche quanto in termini di materiali fisici devono essere forniti per supportare il gioco, oltre a quanto lavoro di base deve essere fatto prima che il gioco interattivo possa essere implementato.
I giochi di innovazione sono visti come una sorta di ricerca di mercato qualitativa. Le ricerche di mercato qualitative si riferiscono comunemente a ricerche di mercato che si basano maggiormente sulle risposte approfondite di un numero basso di persone, piuttosto che sui dati relativamente superficiali che sondaggi online o stampati o altri strumenti forniscono da un ampio numero di persone. Sebbene molte aziende trovino efficaci ricerche di mercato quantitative semplici, alcune considerano le ricerche di mercato qualitative, come i giochi di innovazione, una parte fondamentale per elaborare la giusta strategia di marketing dei consumatori per il futuro.