L’avvento della globalizzazione ha reso più facile il commercio tra i vari paesi. Il volume di questo commercio è cresciuto al punto che sono state introdotte normative a livello nazionale e internazionale per monitorare il commercio. Parte di questo processo di monitoraggio è l’istituzione di un servizio doganale alle diverse frontiere o confini dei paesi per garantire il rispetto da parte di importatori ed esportatori di queste regole. In quanto tale, la relazione principale tra dogana e commercio internazionale risiede nel fatto che la dogana funge da controllo o applicazione di varie normative e leggi commerciali.
Uno dei legami tra le dogane e il commercio internazionale è che le dogane agiscono come barriera contro alcuni commercianti senza scrupoli in paesi stranieri che cercano di scaricare materiale indesiderato o addirittura tossico all’interno dei confini territoriali di un altro paese. Alcuni di questi agenti potrebbero tentare di intrufolarsi nel paese attraverso varie forme. Senza la presenza di funzionari doganali, potrebbero riuscire a farlo. Alcuni importatori o esportatori potrebbero tentare di esportare prodotti pericolosamente scadenti in altri paesi. La maggior parte delle volte, gli agenti doganali sequestrano tali oggetti e perseguono i commercianti e i loro agenti. Possono anche distruggere le sostanze tossiche stesse.
Le dogane e il commercio internazionale sono collegati dal fatto che le dogane assicurano che sia gli importatori che gli esportatori rispettino le varie leggi nazionali e internazionali correlate. Ad esempio, un paese che ha vietato l’importazione di prodotti a base di pollo da un altro a causa di un focolaio di influenza aviaria istruirà le autorità doganali a garantire l’applicazione di tale divieto. A tal fine, qualsiasi prodotto correlato scoperto verrà sequestrato e distrutto. Alcuni paesi possono imporre quote commerciali limitando il numero o il volume di un articolo che può essere importato o esportato in un determinato periodo. Una volta raggiunto il limite di questo contingente, la dogana farà in modo che nessun importatore o esportatore sia autorizzato ad importare o esportare l’articolo.
Un altro legame tra dogana e commercio internazionale è il fatto che la dogana impedisce qualsiasi commercio internazionale di articoli illegali. Un esempio è che il rinoceronte bianco è stato dichiarato una specie in via di estinzione con solo una manciata rimasta allo stato brado. Alcuni paesi, tuttavia, commerciano ancora l’animale, in particolare per il suo corno, che viene utilizzato per preparare vari intrugli come gli afrodisiaci. La dogana impedisce il commercio di tali animali, piante e altri articoli proibiti in via di estinzione.