Il cimitero di Pere Lachaise, situato a Parigi, in Francia, è il più grande cimitero della città e uno dei cimiteri più visitati al mondo. A Pere Lachaise si possono visitare le tombe di numerose celebrità del mondo della storia, della musica, della letteratura, dell’arte, del teatro e della scienza. Inoltre, il cimitero contiene cinque monumenti commemorativi della prima guerra mondiale, vanta uno splendido paesaggio e un’atmosfera romantica e offre una ricca varietà di arte funeraria del XIX e dell’inizio del XX secolo.
Le origini del cimitero di Pere Lachaise come luogo di riposo finale per il famoso sono iniziate quando il cimitero è stato aperto per la prima volta nel 1804. Pere Lachaise era uno dei tanti cimiteri aperti in questo periodo fuori dal centro di Parigi in risposta al divieto di cimiteri all’interno della capitale , considerati pericolosi per la salute. La popolarità e il prestigio del cimitero furono una sorta di schema di marketing del governo napoleonico, poiché i resti degli autori francesi del XVII secolo La Fontaine e Molière furono trasferiti lì lo stesso anno in cui fu aperto. Questa acrobazia fu seguita 17 anni dopo dalla sepoltura dei leggendari amanti medievali Eloisa e Abelardo, accompagnati da uno spettacolare monumento in loro onore. Questo cimitero divenne rapidamente il luogo più popolare di Parigi per essere sepolto.
Oggi, turisti da tutto il mondo visitano questo cimitero per la sua atmosfera unica e le sue famose tombe. Il primato di tomba più visitata va a quella di Jim Morrison, cantautore americano e cantante dei Doors. A causa dei continui atti di vandalismo, la sua tomba è ora costantemente sorvegliata da una guardia giurata. Altri artisti sepolti qui includono la cantante francese Edith Piaf, la ballerina americana Isidora Duncan e gli attori Sarah Bernhardt, Yves Montand e Simone Signoret.
Molte delle famose tombe di Pere Lachaise ospitano i resti di coloro che hanno contribuito al mondo dell’alta cultura. Gli autori famosi includono Honore de Balzac, Marcel Proust, Alfred de Musset, Gerard de Nerval, Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde, Richard Wright, Gertrude Stein e Alice B. Toklas. Gli artisti sepolti qui includono Eugene Delacroix, Gustave Dore, Camille Pissarro, Georges-Pierre Seurat, Pierre Paul Prud’hon, Gustave Caillebotte, Theodore Gericault, Rene Lalique e Max Ernst. I compositori Frederic Chopin e George Enescu completano l’elenco. Il cimitero è anche il luogo di riposo di alcuni eminenti scienziati, tra cui il fisiologo Claude Bernard, l’ingegnere Zenobe Gramme e il sociologo Henri de Saint-Simon.
Pere Lachaise è una tappa obbligata per chiunque visiti Parigi. Il cimitero ha una propria fermata della metropolitana e le mappe dei famosi siti di tombe sono disponibili da molti venditori nelle vicinanze. È una buona idea guardare una mappa e pianificare il tuo itinerario prima di entrare nel cimitero, poiché le sue dimensioni possono essere schiaccianti e può essere un bel trekking tra i siti di tombe.