Il giorno dell’armistizio è una festa celebrata ogni anno l’11 novembre per commemorare la fine della prima guerra mondiale e il servizio delle forze armate di tutto il mondo. La tradizione è iniziata in Inghilterra, ma partecipano anche Canada, Francia, Belgio, Australia e Nuova Zelanda. Negli Stati Uniti, la festa si chiama Veteran’s Day e si è evoluta in un ampio giorno della memoria per i soldati che hanno combattuto in qualsiasi guerra americana.
Festeggiando la fine della Grande Guerra
Nel novembre del 1918, il bilancio della prima guerra mondiale – chiamata a quel tempo “La Grande Guerra” – aveva raggiunto numeri eccezionalmente alti. Sotto la minaccia della ribellione della campagna, le forze tedesche cercarono un incontro con le forze alleate per elaborare un trattato di pace, noto come armistizio. Notoriamente, il trattato è stato reso effettivo alle 11 del mattino dell’11 novembre, conferendogli l’interessante distinzione storica di essere ratificato all’undicesima ora dell’undicesimo giorno dell’undicesimo mese. L’armistizio pose fine ai combattimenti sul fronte occidentale, accordo che sarebbe stato confermato dal Trattato di Versailles nel 1919.
Creazione di una festa nazionale
L’anno successivo, il re d’Inghilterra Giorgio V dichiarò l’11 novembre “Giorno dell’Armistizio”, una festa nazionale per onorare gli uomini che avevano difeso l’Inghilterra durante la guerra. Le banche, le scuole e la maggior parte degli uffici pubblici devono essere chiusi in osservazione della giornata. A quel tempo, il mondo non aveva mai visto una guerra così devastante come il conflitto che devastava l’Europa. Circa 40 milioni di cittadini del mondo sono morti durante la guerra, molti a causa di battaglie e molti altri per malattie e cattive condizioni. L’originario Giorno dell’Armistizio è stato il primo albore di speranza per l’Europa per molti anni ed è meritatamente ricordato come un grande trionfo umano.
Altri paesi con soldati in guerra seguirono rapidamente l’esempio dell’Inghilterra e stabilirono proprie feste nazionali simili. La maggior parte delle forze alleate originali celebrano il giorno dell’armistizio in una forma o nell’altra.
Modi per commemorare il giorno
Diversi paesi hanno tradizioni diverse quando si tratta di celebrare e ricordare il giorno, ma le attività comuni includono la visita alle tombe dei soldati uccisi in guerra e l’organizzazione di sfilate, concerti ed eventi in onore dei veterani. Molti paesi hanno anche adottato la tradizione di indossare papaveri rossi o decorare le tombe con questi fiori nel giorno dell’armistizio. L’origine di questa forma di ricordo risale a un famoso poema sulla guerra del soldato scozzese e veterano John McCrae chiamato “In Flanders Field”. La prima riga del poema menziona i papaveri che crescono sulle tombe dei soldati, e il verso è diventato uno dei monumenti più famosi della guerra. Ancora oggi, alcuni si riferiscono al Giorno dell’Armistizio come Giorno del Papavero, e molte persone indossano una spilla con fiori veri o artificiali.
Crescita ed espansione negli anni
Le tradizioni del giorno dell’armistizio sono cresciute e si sono espanse mentre il mondo ha subito più guerre. Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti hanno cambiato il nome della loro festa ufficiale in Veteran’s Day per coprire i veterani di tutte le guerre. Il Veteran’s Day rispecchia il corrispondente American Memorial Day, che si tiene ogni maggio. Nel Regno Unito, molte delle tradizioni che originariamente facevano parte delle osservanze del Giorno dell’Armistizio sono ora celebrate nella vicina Domenica della Memoria, che si tiene la seconda domenica di novembre.