Il Canada è un paese vasto, con vaste terre e molte città, paesi e culture. È il secondo paese più grande del mondo, in termini di superficie totale di terra e acqua all’interno dei suoi confini. È relativamente giovane come paese, tuttavia, il paese si è formato formalmente solo nel 1867. Ci sono dieci province canadesi e tre territori che insieme compongono il paese nel suo insieme.
Le province del Canada sono Alberta, Manitoba, British Columbia, New Brunswick, Terranova e Labrador, Nuova Scozia, Ontario, Isola del Principe Edoardo, Quebec e Saskatchewan. I territori sono i Territori del Nord-Ovest, il Nunavut e il Territorio dello Yukon. La principale differenza tra un territorio canadese e una provincia è che una provincia canadese deriva i suoi poteri direttamente dalla Corona, secondo il Constitution Act del 1867. I territori ottengono i loro poteri dal governo federale canadese.
Le province canadesi originarie sono New Brunswick, Nuova Scozia, Ontario e Quebec. Questi comprendevano il Dominio del Canada, che aveva un governo centrale nell’attuale capitale di Ottawa. Altre tre province si unirono al paese durante i sei anni successivi alla confederazione: Manitoba, British Columbia e Prince Edward Island. Nel 1905 ne salirono a bordo altri due, Alberta e Saskatchewan. L’ultimo ad unirsi fu Terranova e Labrador, nel 1949.
L’Ontario è la più popolosa delle province del Canada, con un ampio margine. Il Quebec è il secondo per popolazione e la Columbia Britannica e l’Alberta sono rispettivamente il terzo e il quarto. Il Quebec è spesso la più controversa delle province del Canada a causa della sua numerosa popolazione di lingua francese, alcuni dei quali vogliono l’indipendenza dalle altre province del Canada di lingua inglese.
Le varie province e territori canadesi hanno assemblee legislative federate in modo simile, sebbene molte abbiano nomi formali diversi. Sette di loro hanno un’Assemblea legislativa. Nuova Scozia, Terranova e Labrador hanno una Camera dell’Assemblea. Il principale organo legislativo del Quebec si chiama Assemblea Nazionale. In tutti i casi, la provincia o il territorio ha una sola casa legislativa. Al contrario, il governo nazionale è bicamerale.
Questa idea di indipendenza provinciale e territoriale si estende anche alle attività economiche e culturali, con ciascuna delle province o territori canadesi o con una propria identità. Nel Canada occidentale, la Columbia Britannica è conosciuta come una grande mecca turistica, l’Alberta è nota per le sue riserve di petrolio e gas naturale e il Saskatchewan è noto per i suoi vasti campi di grano. Guardando verso est, il Manitoba è noto per la sua agricoltura e il suo bisonte, l’Ontario è noto come il centro degli affari del paese, specialmente con la città più grande, Toronto, e il Quebec è noto per essere diverso dal resto del Canada.
Delle province costiere, Terranova e Labrador è nota per le sue attività di pesca e il suo patrimonio indipendente. Il New Brunswick ha la più grande presenza francese al di fuori del Quebec e Port Hardy, uno dei più grandi porti del paese. La Nuova Scozia è nota per i suoi fari e le sue aragoste. Le patate sono la principale fonte di fama dell’Isola del Principe Edoardo.
I territori canadesi sono relativamente selvaggi al confronto, anche se il territorio dello Yukon è il più vicino ad avere un’atmosfera urbana. La corsa all’oro ha contribuito a guidare l’aumento della popolazione in questo territorio e la mentalità di frontiera esiste ancora nonostante la presenza di città più grandi e centri commerciali. I Territori del Nordovest e il Nunavut sono luoghi vasti e ghiacciati con piccole popolazioni e stili di vita più antiquati. Alcune grandi città esistono, ovviamente, ma non si avvicinano in alcun modo alla natura urbana di Toronto e Quebec City.