I climi caldi e freddi non richiedono carburanti per auto diversi, ma i governi possono promuovere o richiedere diversi tipi di gas per motivi ambientali. Poiché il tempo può esacerbare gli effetti negativi dello scarico, diversi carburanti per automobili, o forse più precisamente, diverse miscele di benzina, possono essere utilizzati per compensare l’impatto dei veicoli alimentati a gas sull’ambiente. Negli Stati Uniti, ad esempio, i combustibili ossigenati possono essere utilizzati nei mesi invernali e i requisiti di volatilità possono essere imposti nei mesi estivi.
Se hai difficoltà a capire la differenza tra una miscela estiva di gas e una miscela invernale non sei solo. Il governo degli Stati Uniti, ad esempio, usa termini come RVP (Reid Vapor Pressure) e PSI (Pounds per Square Inch) per monitorare le proprietà della benzina. Mentre la chimica e la terminologia possono essere confuse, il concetto generale è relativamente semplice.
Negli Stati Uniti, il governo federale ha requisiti di volatilità che impongono determinate miscele di benzina in estate al fine di ridurre le emissioni e lo smog. Questo viene fatto riducendo la quantità di benzina che evapora nell’atmosfera rimuovendo alcune delle proprietà chimiche nel gas. In genere, le miscele estive vengono utilizzate solo dall’inizio di giugno a settembre e sono specificamente destinate ai climi caldi. La benzina con miscela estiva può essere migliore per l’ambiente ma, specialmente nei climi più freddi, può rendere i veicoli quasi inutilizzabili in quanto la combustibilità non è eccezionale. Questo ridotto livello di combustione può rendere più difficile l’avviamento dei veicoli a temperature più fredde.
Diversi carburanti per automobili sono anche creati per l’uso in inverno. Oltre ai requisiti di volatilità, ad esempio, il governo degli Stati Uniti ha un programma sul combustibile ossigenato che si concentra sull’uso di additivi per carburanti che contengono ossigeno. La maggiore quantità di ossigeno nella benzina aiuta il gas a bruciare più pulito e riduce le emissioni.
Come nota a margine interessante, il governo federale richiede solo miscele estive in 12 aree metropolitane. Tuttavia, alcune legislature hanno emanato gli stessi mandati in tutto lo stato. Le regole della California sono le più severe, a partire dal suo requisito a maggio, piuttosto che a giugno. Per quanto riguarda il programma sul combustibile ossigenato, gli stati lo gestiscono a livello nazionale.
Allora perché il gas costa di più in estateÈ vero che le miscele sono più costose da produrre, ma la spesa è minima, solo circa un centesimo per gallone. I picchi di prezzo reali arrivano all’inizio dell’estate e alla fine dell’estate, durante i periodi di passaggio. Ciò provoca carenze temporanee, che portano a picchi di prezzo temporanei fino a quando le cose non si stabilizzano nuovamente.
Per coloro che affermano di non ricordare tali picchi di prezzo stagionali quando erano più giovani, questo è probabilmente corretto. Le ricette stagionali della benzina che producono questi diversi carburanti per auto sono state solo recentemente parte del quadro. Negli Stati Uniti, il cambiamento delle miscele è iniziato alla fine degli anni ’80 come parte delle nuove normative ambientali.