Il Selective Service System (SSS) è un’agenzia americana indipendente che registra tutti gli uomini di età compresa tra 18 e 25 anni, nel caso in cui il Congresso degli Stati Uniti autorizzi una leva per il servizio militare. Il SSS mantiene anche un database di operatori sanitari, nel caso in cui siano necessarie persone in questo campo vitale. L’agenzia afferma di essere in grado di avere i candidati pronti entro 193 giorni dalla bozza di autorizzazione.
Questa agenzia è stata fondata nel 1917 da un atto del Congresso che è stato approvato in risposta alle preoccupazioni sulla manodopera per la prima guerra mondiale. È responsabile della registrazione di tutti gli uomini americani idonei, che istituisce un sistema di lotteria se viene autorizzata una bozza, chiamando gli uomini per numero della lotteria per esami fisici per determinare se sono idonei o meno a servire, e l’elaborazione di richieste di differimento e domande di obiettore di coscienza. Il sistema assicura che gli Stati Uniti dispongano di manodopera in caso di un grave conflitto militare.
Per legge, ogni maschio americano deve registrarsi entro 30 giorni dal suo 18° compleanno, indipendentemente da qualsiasi intenzione di richiedere lo status di obiettore di coscienza o problemi fisici. Le donne non possono registrarsi, una politica che è stata criticata da alcune persone. La pratica della coscrizione è alquanto controversa in generale negli Stati Uniti, causando il risentimento di alcune persone nei confronti del Selective Service System. Alcune persone scelgono di non registrarsi, rischiando il carcere e multe. Il programma penalizza anche le persone che non si registrano limitando il loro accesso ai lavori federali e agli aiuti finanziari per l’istruzione.
Nel caso in cui un progetto sia autorizzato, la SSS è in grado di mobilitare un gran numero di commissioni regionali di leva che rimangono inattive fino a quando non sono necessarie. Questi consigli sovrintendono all’amministrazione del progetto nelle loro regioni e trattano i rinvii e altre questioni che sorgono nel corso della mobilitazione. Quando una leva viene autorizzata, il Sistema di servizio selettivo istituisce una lotteria in base al compleanno, chiamando prima i ventenni e poi rispettivamente i 20, 21, 22, 23, 24, 25 e 19 anni.
Quando esce il numero della lotteria di un uomo, deve presentarsi a una commissione di leva regionale. Il consiglio di amministrazione amministra un esame fisico e valuta anche i potenziali candidati per l’idoneità mentale e morale per determinare se sarebbero o meno adatti all’esercito. Dopo questa valutazione, all’uomo viene assegnata una classificazione come 4F per inabile, o 1A, a significare che è disponibile per il servizio. Il potenziale candidato ha dieci giorni per presentare ricorso contro la classificazione o sarà tenuto a presentarsi per il servizio.
I ricorsi possono assumere diverse forme. Alcune persone sono automaticamente esentate dal servizio, come i ministri. Altri possono richiedere un rinvio per difficoltà, sostenendo che il servizio militare metterebbe a dura prova le loro famiglie, e alcuni richiedono lo status di obiettore di coscienza. Un obiettore di coscienza può rientrare in una serie di categorie, tra cui qualcuno che si oppone a qualsiasi servizio militare o qualcuno che si oppone al porto d’armi, nel qual caso sarà tenuto a svolgere compiti di servizio alternativi.