Il fumo è una delle dipendenze più difficili da rompere. Gli scienziati stimano che le sigarette diano più dipendenza della cocaina, dell’eroina o dell’alcol. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il fumo uccide più persone di qualsiasi malattia al mondo. Con tutte queste informazioni prontamente disponibili, perché le persone continuano a fumare?
La maggior parte delle persone che fumano lo fanno perché non riescono a smettere. La nicotina è una sostanza che crea una forte dipendenza che fa sentire le persone energiche e vigili. I fumatori si precipitano dopo una sigaretta e smettere produce sintomi di astinenza che includono difficoltà a dormire e voglie. Il settanta percento delle persone che smettono di fumare alla fine ricomincia.
Anche la pubblicità del tabacco ha una grande influenza sul motivo per cui le persone fumano. Per anni, l’industria si è concentrata sul rendere il fumo affascinante attraverso la pubblicità in film, televisione e cartelloni pubblicitari. Mentre la pubblicità delle sigarette è ora controllata, la sua influenza può ancora essere avvertita sotto forma di campioni gratuiti, fumetti fumatori e la promessa di merce interessante che può essere ottenuta in cambio di coupon stampati sui pacchetti di sigarette. Molte persone affermano che il fumo li mantiene magri, ma la verità è che il fumo riduce il senso del gusto, quindi molte persone che fumano mangiano semplicemente di meno perché non amano tanto il cibo.
Il fumo produce anche dipendenza psicologica. Molte persone fumano perché li aiuta a rilassarsi e ad affrontare situazioni difficili, o perché dà loro fiducia. Altri fumano quando si annoiano. Il fumo produce una sensazione di soddisfazione a cui è difficile rinunciare. Infine, le persone che fumano di solito negano: sanno che fumare fa male, ma si convincono che semplicemente “non è così terribile come dicono”.
Anche il fumo è un’attività sociale. Molte persone che fumano lo fanno per iniziare conversazioni e interagire alle feste o in luoghi affollati. Questo è noto come “fumo sociale” e di solito coinvolge l’alcol come complemento.
Molti adolescenti iniziano a fumare a causa della pressione dei coetanei. Possono anche fumare per sentirsi più maturi o come forma di ribellione contro l’autorità dei genitori. È stato dimostrato che anche i bambini hanno maggiori probabilità di fumare se lo fanno i genitori.