L’instabilità del ginocchio, chiamata anche cedimento, si riferisce alla sublussazione del ginocchio, o apertura anormale, durante determinate attività. Tipicamente, questa instabilità è correlata a una lesione cronica o acuta dei legamenti chiamata legamento crociato anteriore e legamento collaterale mediale. Le rotture del legamento che possono causare instabilità nel ginocchio possono essere causate dalla torsione o dalla rotazione in modo tale da avviare una lesione nel legamento crociato anteriore.
Molte persone presumono quando sperimentano un cedimento del ginocchio che stanno sperimentando una vera instabilità del ginocchio. Molto spesso, questo non è il caso. Quando i pazienti lamentano instabilità del ginocchio mentre camminano, di solito descrivono una disfunzione femoro-rotulea e non un ginocchio instabile. Sebbene i sintomi possano essere simili, le strutture interessate differiscono.
Generalmente, il trattamento di questa condizione dipende dall’entità o dal grado dell’instabilità e dal fatto che la lesione sia cronica o acuta. In genere, la maggior parte delle lesioni di grado da 1 a 2 può essere trattata con successo senza intervento chirurgico; queste lesioni sono solitamente rotture del legamento che non sono complete. La maggior parte delle lesioni al ginocchio di grado 3 sono classificate come lacrime complete. Di solito, le lesioni di grado 3 che causano instabilità richiedono in genere la ricostruzione o la riparazione chirurgica.
Le lesioni al ginocchio da lievi a moderate che causano instabilità possono essere trattate con farmaci antinfiammatori. Spesso, i problemi al ginocchio e il dolore sono associati al gonfiore. I farmaci antinfiammatori non sono solo efficaci nel trattamento dell’infiammazione o del gonfiore, ma sono anche efficaci antidolorifici. Nei pazienti che non possono assumere questi farmaci, possono essere assunti analgesici da prescrizione o da banco. Sebbene non siano efficaci nel trattamento del gonfiore, possono aiutare ad alleviare il dolore.
In genere, per diagnosticare l’instabilità del ginocchio, il medico chiederà al paziente di camminare, raddrizzare e flettere il ginocchio. Il medico può quindi palpare o sentire la rotula e l’area circostante per determinare se è presente un disallineamento osseo o se i muscoli sono deboli. A volte, verranno eseguite radiografie per determinare se la rotula è allineata correttamente.
Se si determina che il ginocchio è lussato, potrebbe essere necessario rimetterlo nella posizione corretta. Molte volte, il medico può esercitare manualmente una leggera pressione sul ginocchio e riportarlo in un corretto allineamento. Questa procedura, oltre agli esercizi di rafforzamento e all’uso di un tutore di stabilità, può essere efficace nell’alleviare i sintomi del cedimento del ginocchio. Con un trattamento adeguato ed efficace, il paziente ottiene spesso sollievo in uno o tre mesi.