A catarata é uma opacidade que se forma no cristalino do olho, tornando a visão inicialmente embaçada ou turva. Se não for tratada, a catarata causará cegueira; na verdade, eles são a principal causa de cegueira no mundo. A cegueira por catarata pode se instalar lentamente, por isso é importante que as pessoas façam exames oftalmológicos regulares para garantir que seus olhos estão saudáveis. Felizmente, a cegueira causada por catarata pode ser tratada, especialmente se for detectada precocemente, e a cirurgia tiver uma boa taxa de sucesso.
A causa da cegueira por catarata não é conhecida. Muitos idosos sofrem de catarata, sugerindo que podem fazer parte do processo de envelhecimento. Eles também foram associados a doenças como diabetes, exposição à radiação, trauma em um olho ou cirurgia óptica para corrigir outras condições. O mecanismo pelo qual a catarata se forma, no entanto, é totalmente conhecido, levando à capacidade de tratá-la.
Embora algumas pessoas pensem na catarata como um tumor no olho, ela na verdade se forma dentro do olho. A catarata ocorre quando as proteínas do cristalino começam a coagular, formando uma densa camada branca de material opaco. Inicialmente, o paciente pode não saber que tem esse problema e pode atribuir o declínio na capacidade de enxergar à necessidade de novos óculos. A única maneira de resolver o problema é remover cirurgicamente as cataratas.
Existem três tipos principais de cegueira por catarata. O tipo mais comum começa com uma catarata nuclear, que se forma no núcleo do olho. Os pacientes freqüentemente notam esse tipo de catarata precocemente, uma vez que o núcleo está no centro do olho. A catarata cortical se forma ao longo das bordas do olho e se move em direção ao centro. A perda da visão periférica é um sintoma dessa condição. Uma catarata subcapsular se forma na parte de trás do cristalino.
A cirurgia nos olhos pode ser uma perspectiva intimidante e assustadora, mas a cegueira por catarata também é assustadora. Se uma pessoa for diagnosticada com catarata, a cirurgia pode não ser recomendada imediatamente. Muitos profissionais médicos usam lentes corretivas para melhorar a visão primeiro, embora possam recomendar a cirurgia. Pessoas com catarata devem conversar com seu médico sobre suas opções e considerá-las cuidadosamente.
Existem algumas etapas que podem reduzir a probabilidade de desenvolver essa forma de cegueira. Alguns médicos acreditam que a radiação ultravioleta é prejudicial aos olhos, então as pessoas devem proteger seus olhos com óculos escuros e viseiras. Manter uma dieta rica em vitaminas e minerais saudáveis também pode ajudar. No final das contas, entretanto, a catarata pode se formar apesar dos melhores esforços do indivíduo.