A catarata se desenvolve na lente sensível do olho como aglomerados opacos de tecido. Como a lente focaliza a luz em imagens nítidas, assim como a lente de uma câmera, isso causa uma perda de visão específica. Os sintomas incluem obscuridade, desfocagem seletiva, cegueira noturna, visão dupla, cores amareladas ou cinza ou regiões de visão bloqueadas. A catarata se forma na velhice ou pode acompanhar outras doenças, como diabetes. Quando diagnosticados precocemente, são removidos cirurgicamente com alta taxa de sucesso.
A luz entra em nosso olho através da pupila, viaja através da lente e atinge nossa retina em uma imagem focada, clara e colorida. O cristalino é suscetível ao acúmulo de filamentos protuberantes de proteína à medida que envelhecemos. Esta coleção interfere com o foco exato e cor em uma imagem. Embora a catarata não seja uma nuvem, tumor ou infecção, ela ainda pode ser comparada a manchas de óleo na lente de uma câmera. Olhando pela câmera, você veria seções borradas, obstruídas ou sombreadas em seu campo de visão porque a sujeira espalhou a luz.
Embora o risco para essa condição seja extremamente alto em indivíduos com mais de 50 anos, eles não são o primeiro estágio da cegueira total de ambos os olhos. Esses crescimentos podem comprometer seriamente as atividades comuns, como ler, dirigir à noite, assistir televisão ou até mesmo caminhar em um território desconhecido, mas nem sempre pioram progressivamente até que você não consiga mais enxergar. O diagnóstico preciso feito por um oftalmologista pode separar seus problemas de visão de doenças da retina, nervo óptico, córnea ou cérebro que podem ser causadas por doenças oculares não relacionadas, como degeneração macular ou glaucoma. Consulte seu médico ao primeiro sinal de perda de visão.
Como 70% das pessoas com mais de 75 anos têm pelo menos uma catarata, o diagnóstico precoce é a parte mais importante do processo de cura. Os casos leves podem ser tratados temporariamente com uma prescrição de óculos diferente ou mudanças simples no estilo de vida, como dirigir apenas durante o dia ou usar uma luz mais forte para ler. Uma solução permanente é a cirurgia de catarata com anestesia local. Embora você deva discutir os riscos da cirurgia com seu médico, esse procedimento comum tem uma taxa de sucesso de 95%. Certifique-se de visitar o seu oftalmologista a cada 1-3 anos, assim que chegar aos 50 anos, para detectar problemas mais cedo ou mais tarde.