Embora medir a verdadeira extens?o da economia subterr?nea ainda seja uma ci?ncia inexata, muitos economistas acreditam que existe uma conex?o tang?vel entre as taxas de desemprego na economia acima do solo e aumentos ou diminui??es subsequentes na economia subterr?nea. Essencialmente, quando os n?meros oficiais de desemprego aumentam significativamente na economia leg?tima, o resultado ? um conjunto maior de trabalhadores sem documentos dispon?veis para empregos na economia subterr?nea. Em geral, tudo se resume a uma quest?o de sobreviv?ncia financeira para um determinado segmento da popula??o que n?o se qualifica para receber indeniza??es por desemprego ou outras formas leg?timas de ajuda.
As regras que regem o emprego em uma economia acima do solo podem dificultar aos empregadores evitar demiss?es, redu??o de pessoal e congelamentos de contrata??es. Existem v?rios custos adicionais que devem ser absorvidos pelos empregadores, al?m dos sal?rios reais pagos aos trabalhadores. Mesmo um trabalhador n?o qualificado que ganha o sal?rio m?nimo nos Estados Unidos pode custar ? empresa o dobro em obriga??es tribut?rias, benef?cios a empregados e outras despesas relacionadas a uma economia acima do solo. Na realidade, muitos dos trabalhos executados por esses trabalhadores n?o qualificados ou semi-qualificados n?o s?o proporcionais ? quantidade de dinheiro necess?ria para mant?-los na folha de pagamento da empresa. Essa ? uma das raz?es pelas quais as taxas oficiais de desemprego podem subir, uma vez que empresas menores frequentemente limpam os trabalhadores de suas folhas de pagamento para economizar em custos de produ??o.
? aqui que a economia subterr?nea desempenha um papel importante no destino dos trabalhadores desempregados ou aparentemente desempregados. As empresas que trabalham na economia subterr?nea n?o s?o governadas pelas mesmas regras financeiras e ?ticas que as empresas que trabalham em uma economia leg?tima. Ganhar a vida em uma economia subterr?nea geralmente se baseia em produtividade ou ambi??o pessoal, n?o apenas marcando tempo no ch?o de f?brica. Trabalhadores considerados n?o qualificados ou semi-qualificados na economia acima do solo podem encontrar-se em alta demanda na economia subterr?nea, desde que estejam dispostos a executar tarefas ilegais ou il?citas com base em dinheiro.
Quando as taxas de desemprego aumentam na economia leg?tima, inadvertidamente, cria uma subcultura de pessoas que ficaram desiludidas ou desencorajadas pela escassez de empregos decentes. Infelizmente, suas necessidades financeiras e pessoais b?sicas n?o mudaram, muitos procurar?o empregos secretos ou se tornar?o aut?nomos em ocupa??es ilegais, como prostitui??o, jogos de azar ou venda de drogas. Mesmo que a economia leg?tima recupere sua for?a, alguns desses trabalhadores da economia subterr?nea n?o retornar?o ? for?a de trabalho acima do solo. Ou eles sentem que s?o mais bem-sucedidos em suas carreiras il?citas ou n?o t?m mais as habilidades ou a ?tica de trabalho buscada por empregadores leg?timos.
Pode-se argumentar que um aumento substancial nas taxas oficiais de desemprego provoca um aumento igual, por?m oposto, na economia subterr?nea, mas ainda h? a esperan?a de que muitos desses trabalhadores deslocados retornem ? for?a de trabalho leg?tima uma vez que o fasc?nio inicial do underground economia passou.
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