Os indicadores são uma maneira de medir o desempenho. Eles são importantes em vários aspectos de nossas vidas. Eles fornecem feedback sobre o que está acontecendo, como podemos melhorar e nos alertam sobre as mudanças iminentes para as quais precisamos nos preparar.
Um indicador líder é simplesmente um sinal de alerta de eventos futuros.
Todos nós usamos indicadores líderes em nossas vidas diárias. Um bom exemplo é o painel de um carro. Possui vários medidores que alertam você sobre um problema antes que aconteça, para que você possa agir e evitar problemas no carro, ficar sem combustível, etc. Um semáforo é outro exemplo de um indicador principal. A luz fica amarela – um sinal de aviso – antes de ficar vermelha, pedindo para você parar.
O papel principal dos principais indicadores é ajudar a alterar e melhorar os resultados futuros. Na arena econômica, onde o termo é mais comumente usado, os principais indicadores mudam antes que a economia mude. São sinais de alerta precoce, dizendo-nos para prosseguir com cautela.
Em 1995, o Bureau of Economic Analysis, do Departamento de Comércio, criou uma organização não governamental privada, o Conference Board, para determinar um índice mensal líder. O índice, chamado Índice Indicador Líder, é calculado com base em dez variáveis diferentes. Os principais indicadores usados para calcular o índice incluem itens como o nível do índice S&P 500, o valor da oferta monetária ajustada pela inflação e o número médio de novos pedidos de seguro-desemprego apresentados no mês anterior.
Existem muitos fatores na indústria de transformação que são levados em consideração no cálculo do Índice de Indicadores Principais. São consideradas a quantidade de novos pedidos de fabricação de bens e materiais, bem como a velocidade com que os fornecedores entregam a nova mercadoria. Também figuram na equação as horas semanais médias em que os funcionários da manufatura trabalham. Por último, mas certamente não menos importante, o sentimento do consumidor e a quantidade de novas licenças de construção residencial são considerados.
Historicamente, essas dez variáveis caíram antes de uma recessão. No entanto, nenhum sistema usado para prever o futuro é perfeito. Um problema com o índice dos principais indicadores é que o atraso entre o sinal de uma possível recessão e a real recessão flutua. O índice também caiu ocasionalmente sem ser seguido por uma recessão.
Independentemente de sua precisão, os indicadores principais são úteis porque alertam antecipadamente sobre problemas iminentes. É uma indicação de que precisamos examinar mais de perto, examinar o que está acontecendo, avaliar a precisão das informações e fazer os ajustes necessários para o futuro.
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