A garganta seca é uma queixa médica comum, mas nem sempre é o resultado de uma doença. Às vezes, uma garganta seca pode ser apenas um reflexo de viver em um ambiente muito seco ou ocorre devido à exposição ao ar frio. Qualquer uma das situações pode deixar a garganta seca. Essa condição pode ser mais perceptível durante os meses de inverno, quando o uso de aquecedores internos aumenta a quantidade de ar seco em casa.
Tudo o que é consumido deve passar pela garganta e, portanto, as causas determinantes podem incluir examinar o que um indivíduo come ou bebe. As substâncias diuréticas costumam estar associadas à garganta seca. Diuréticos como a cafeína e o álcool aumentam a micção, fazendo com que o corpo perca mais água e, às vezes, causando o ressecamento da garganta. Vários medicamentos também podem causar secura na garganta.
Uma causa frequente de garganta seca é a irritação. Respirar pela boca em vez do nariz durante o sono ou simplesmente dormir com a boca aberta pode expor a garganta ao ar seco. Este ar seco irrita as membranas da garganta e pode desidratá-las. A fumaça do tabaco, poeira e outros poluentes no ar também podem causar irritação, levando a garganta seca ou arranhada. Geralmente, os indivíduos que sofrem de garganta seca devido à irritação perceberão que o problema se agrava pela manhã.
Em algumas situações, no entanto, uma garganta árida associada à irritação pode indicar uma doença subjacente. Por exemplo, indivíduos que sofrem de apneia obstrutiva do sono, um tipo de distúrbio do sono em que uma obstrução física bloqueia as vias aéreas, podem notar uma garganta seca e áspera ao acordar. Com essa condição, uma série de outros sintomas são geralmente identificáveis, incluindo ronco alto, pequenas pausas na respiração e sensação de fadiga ao longo do dia. Além disso, o uso de terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) pode, às vezes, causar ressecamento da garganta. As máquinas de CPAP empurram o ar para as vias respiratórias para evitar a ocorrência de pausas na respiração e, para alguns indivíduos, o ar forçado pode estar secando.
Geralmente, uma garganta seca tem maior probabilidade de ser um sintoma de doença quando ocorre junto com outros sintomas. Por exemplo, indivíduos com febre do feno ou alergias podem notar uma variedade de sintomas além de secura na garganta, incluindo espirros, coriza e gotejamento pós-nasal. A laringite, um distúrbio que envolve a inflamação das cordas vocais, também pode envolver uma garganta árida. Os sintomas adicionais que podem ocorrer com a doença podem incluir tosse seca, rouquidão e dor ao engolir.
Independentemente da causa, alguns métodos de tratamento podem ter apelo universal. Para o tratamento caseiro de garganta seca, aumentar a quantidade de líquido consumido pode ajudar a interromper a irritação. Beber água ao longo do dia pode ajudar na hidratação, enquanto chás de ervas misturados com mel podem proporcionar um alívio calmante. Manter a boca ocupada chupando pastilhas para a tosse ou goma de mascar estimula a produção de saliva para que a garganta permaneça úmida. Usar um umidificador à noite também pode ajudar a manter a umidade do ar e prevenir a secura que ocorre durante o sono.
A capacidade de determinar se a secura da garganta é causada por uma doença nem sempre é possível. Para secura persistente, ocorre com outros sintomas preocupantes, como febre alta, ou quando a causa subjacente é desconhecida, pode ser necessária uma visita a um profissional médico. Em alguns casos, como suspeita de apneia do sono, pode ser necessária uma visita a um otorrinolaringologista. Esses otorrinolaringologistas geralmente têm a especialização necessária para compreender as causas da garganta seca e encontrar a opção de tratamento apropriada.