A maioria dos especialistas em fertilidade e agências de planejamento familiar encorajam os homens a considerarem a vasectomia um procedimento anticoncepcional permanente. O procedimento de vasectomia orignal é relativamente simples e minimamente invasivo. O médico pode usar um anestésico local para dessensibilizar o escroto e, em seguida, fazer duas pequenas incisões para alcançar o canal deferente – o tubo que transmite os espermatozoides dos testículos. Os dois canais deferentes são puxados por essas incisões e um corte cirúrgico é feito. As extremidades dos tubos podem ser cauterizadas com calor, amarradas com suturas ou fechadas com minúsculos grampos cirúrgicos. O resultado é a esterilidade, uma vez que os espermatozoides dos testículos não podem mais entrar no processo reprodutivo.
Reverter esse procedimento relativamente direto, no entanto, não é tão simples. Os cirurgiões que realizam reversões de vasectomia recebem treinamento especial no processo e são muito solicitados. Agendar uma consulta com um especialista em reversão de vasectomia pode não ser fácil, e o custo da cirurgia em si pode variar de 3,000 a quase 18,000 dólares americanos. Aqueles que buscam uma operação tão cara devem primeiro consultar sua seguradora médica para determinar se o procedimento está coberto. Algumas seguradoras incentivam cirurgias anticoncepcionais, mas relutam em pagar por suas reversões, a menos que comprovadamente necessário do ponto de vista médico.
A cirurgia de reversão da vasectomia em si requer anestesia geral e pode levar pelo menos uma hora e meia para ser realizada. Os cirurgiões costumam trabalhar com microscópios para ver os minúsculos vasos que precisam ser recolocados. Em alguns casos, a vasectomia original não pode ser revertida com sucesso devido ao procedimento usado ou ao tempo decorrido. Alguns homens desenvolvem anticorpos que atacam os espermatozoides, o que significa que o número de espermatozoides utilizáveis pode ainda ser muito baixo para fertilização após a reversão. As reversões de vasectomia têm uma taxa de falha significativa, então os pacientes precisam estar preparados para qualquer resultado.
Alguns homens que optam pela vasectomia terão alguns de seus espermatozoides criogenicamente congelados antes da operação, caso mudem de ideia sobre a paternidade no futuro. Esse processo de fato tornou as vasectomias uma opção anticoncepcional mais atraente, mas uma porcentagem dos espermatozoides doados não sobrevive ao calvário do congelamento. As vasectomias são mais baratas e menos difíceis do que as laqueaduras tubárias femininas, mas podem ser igualmente problemáticas de reverter. Por esse motivo, as vasectomias geralmente devem ser consideradas permanentes e irreversíveis, a menos que outras circunstâncias da vida tornem a paternidade uma opção viável novamente.