Câncer em animais de estimação como cães e gatos é bastante comum. Os cães tendem a desenvolver câncer quase na mesma proporção que os seres humanos, enquanto os gatos são diagnosticados com menos frequência. Infelizmente, o câncer é a causa de morte em cerca de 50% de todos os animais de estimação com mais de dez anos.
Alguns indicadores comuns de câncer em animais de estimação são sintomas como inchaços persistentes ou crescentes no corpo, feridas que se recusam a curar, apetite reduzido, perda de peso ou fadiga constante. Embora esses sintomas também possam ser evidência de outras condições, todos são motivo de preocupação e requerem uma visita ao veterinário.
Existem muitas variedades de câncer em gatos, cães e outros animais de estimação. O câncer de mama pode ser comum em cadelas e gatas, mas as chances de desenvolvê-lo podem ser drasticamente reduzidas matando o animal em uma idade jovem. O câncer de boca é uma condição comum em cães, embora não tanto em gatos. O linfoma é um tipo de câncer que ocorre com freqüência e às vezes pode ser tratado com quimioterapia. Tumores abdominais e ósseos também podem ocorrer com frequência.
O câncer em animais de estimação é diagnosticado pelos mesmos métodos que o câncer em humanos: tipicamente, através de raios-x, exames de sangue, sinais físicos e, o mais importante, uma biópsia, que é a remoção de um pedaço de tecido do corpo que se acredita ser canceroso. Para o tratamento, os veterinários usam técnicas como radiação, quimioterapia, cirurgia e outros métodos. Uma combinação de vários tratamentos diferentes é frequentemente empregada.
Como regra, não há resultado típico para o tratamento de câncer em animais de estimação. Como nos seres humanos, quanto mais cedo o diagnóstico, maior a chance de recuperação total. Com alguns tipos de câncer, o animal pode viver uma vida relativamente saudável por muitos meses, mesmo que o câncer não possa ser tratado. Em outras, quando formas dolorosas de câncer se desenvolvem e não podem ser tratadas, a eutanásia pode ser necessária. Nesses casos, o animal será relaxado com um sedativo, e o proprietário terá a oportunidade de se despedir.
Atualmente, existem muitos programas veterinários dedicados ao tratamento e cura do câncer em animais de estimação. Eles esperam encontrar uma cura nos próximos 10 a 20 anos, o que poderia levar a uma cura para o câncer em humanos.