Os feijões achatados italianos também são chamados de feijões Romano e são versões largas e achatadas do feijão verde mais comum. Os melhores grãos Romano são verdes brilhantes e nítidos, sem manchas macias ou descoloração. Originário da Itália, este feijão é cultivado e consumido em muitas outras partes do mundo. Pode ser cozido no vapor, frito, refogado ou servido como salada, mas nunca deve ser cozido demais.
Esse tipo de feijão também é conhecido como vagem italiana, embora a maioria dos espécimes tenha apenas um vestígio de fio. Os feijões achatados têm cerca de 5 a 6 polegadas de comprimento (13 a 15 cm) e cerca de 0.5 polegada (1 cm) de diâmetro. Ao contrário do feijão verde convencional, eles são muito finos, com saliências nodosas ocasionais de um lado, onde as sementes imaturas crescem dentro da vagem. Algumas variedades incomuns podem ter vagens amarelas ou arroxeadas.
Os melhores feijões achatados italianos são frescos e crocantes, sem maciez e não se dobram facilmente sem quebrar. Por esse motivo, o grupo de feijão a que pertencem às vezes é denominado feijão-vagem. Procure por amostras de cores vivas e evite grãos com descoloração marrom ou roxa, áreas escuras ou mofo branco difuso. Os grãos Romano mais velhos podem ficar com um verde ligeiramente mais escuro e desenvolver uma pele enrugada, com uma textura mais macia e flexível que os torna adequados apenas para sopas e ensopados.
Os cozinheiros italianos costumam refogar esses feijões com tomates e carne, como pancetta ou bacon, ou combiná-los com berinjela e alcaparras em uma caponata. Eles também funcionam bem quando cozidos no vapor até ficarem crocantes ou no micro-ondas. Os melhores feijões achatados italianos têm uma cor brilhante quando bem cozinhados e oferecem alguma resistência à picada. Feijões pré-cozidos e resfriados podem ser cobertos com alho, azeite ou vinagrete como salada, ou parboilizados, e então refogados e cobertos com óleo ou molho de soja, queijo ralado e outros ingredientes saborosos. Torrar grãos chatos com óleo carameliza a parte externa de suas vagens, produzindo um sabor doce e atraente.
Esses grãos ficam mal cozidos por longos períodos de tempo, perdendo a cor e tornando-se pastosos e relativamente insípidos. Sempre que possível, cozinhe os feijões italianos apenas até que percam o sabor cru; os grãos não devem ser fibrosos ou duros. Reserve um tempo de cozimento mais longo para os grãos mais velhos que não terão um sabor crocante e fresco.