Um porquinho-da-índia que faz uma pausa entre os lanches para um espirro ocasional provavelmente não é motivo para se preocupar. Os porcos são imunes ao vírus do resfriado, e o espirro geralmente é apenas uma maneira de limpar as passagens nasais; no entanto, os porquinhos podem ser abatidos por uma longa lista de outras doenças. Reconhecer sinais de doença e isolar um porquinho-da-índia doente em uma gaiola especialmente preparada é o primeiro passo para melhorá-los. Como várias doenças prematura podem resultar rapidamente em morte, é importante levá-las a um veterinário o mais cedo possível.
Proprietários que conhecem os hábitos de seus animais de estimação, até urinar e defecar, sintonizam comportamentos incomuns ou evidências de desconforto. Algumas coisas são difíceis de perder; um porco com diarréia ou que está tendo uma convulsão deve ser levado imediatamente ao veterinário, ou ele provavelmente morrerá. Outras coisas podem ser mais difíceis de diagnosticar. Pode ser tentador ficar de olho em uma cobaia que ignora sua comida na esperança de que ela se sinta melhor em um dia ou dois, mas em um ou dois dias, essa cobaia doente provavelmente estará morta.
Um proprietário com mais de um preá deve estar preparado para a eventualidade da doença. É urgente separar imediatamente um porquinho-da-índia doente de seus companheiros de gaiola. Uma falha em fazer isso pode resultar em uma infecção dominando a tribo. Além disso, um animal de estimação que não se sente bem tem mais chances de se estabilizar em um ambiente silencioso e limpo, longe de distrações.
A “gaiola doente” pode ser preparada e mantida pronta em uma sala quente com correntes de ar frio. A gaiola deve ser pequena, tanto para desencorajar o excesso de movimento quanto para proporcionar ao animal uma sensação de segurança. Roupas de cama escrupulosamente limpas e uma garrafa de água desinfetada são itens indispensáveis, e uma garrafa de gel antibacteriano deve ser colocada nas proximidades para lembrar o proprietário da limpeza antes de tocar em porões mais saudáveis.
Enquanto um resfriado comum é algo que os donos de porquinhos não precisam se preocupar, uma cobaia doente pode sofrer infecções respiratórias bacterianas mais graves. Um pouco de pomada de eucalipto em seus focinhos e patas pode ajudar o congestionamento, porque quando um preá doente esfrega o nariz, reaplica a pomada. As alergias são uma causa comum de chiado, espirros e tosse; no entanto, tosse do canil ou pneumonia são igualmente comuns e podem levar à morte rapidamente. Um veterinário deve ser consultado o mais rápido possível para qualquer preá que mostre sinais de desconforto respiratório e esteja sem alimentação.
O metabolismo rápido é uma marca das cobaias, e a falta de alimentação e bebida constantemente pode se tornar grave rapidamente. A desidratação causada ou agravada pela diarréia requer intervenção veterinária imediata. Um animal de estimação que usa antibióticos, no entanto, pode sofrer uma diarréia secundária como resultado de desequilíbrios digestivos causados pela destruição de bactérias intestinais saudáveis. Com a aprovação do veterinário, lactobacillus acidophilus pode ser adicionado à água do animal para ajudar a estabilizar a situação.
A urina rosa ou leitosa pode indicar pedras na bexiga, arranhões frequentes sugerem parasitas e rigidez ou convulsão podem sinalizar uma infecção no ouvido interno. Essas condições, como outros distúrbios do preá, são graves o suficiente para justificar a supervisão veterinária. Um proprietário consciente de porquinhos-da-índia conhece os sinais de doença e deixa o animal de estimação confortável até que ele possa ser visto por um profissional médico.