Milhares de insetos estão ameaçados de extinção devido à perda de habitat causada pelo homem, uso de pesticidas ou outros fatores mais frequentemente causados pelas pessoas. Gêneros inteiros de borboletas, libélulas e outros insetos que antes eram comuns são considerados ameaçados pelos governos de todo o mundo. Certos tipos de besouros e mariposas não estão isentos de extinção em potencial. As espécies de qualquer um desses grupos podem morrer dentro de décadas ou séculos, o que é um período curto comparado aos milhões de anos em que alguns deles vagam pela Terra.
Um grupo de insetos que contém insetos ameaçados de extinção é chamado libelinha, e muitas vezes pode ser reconhecido como parecido com libélula, exceto por pequenas diferenças na postura das asas. A principal razão pela qual algumas libelinhas estão em perigo é devido à perda de habitat. Por exemplo, as espécies Chlorocypha molindica e Chlorocypha schmidti estão ameaçadas devido à perda de rios e florestas em certas partes da África. Não apenas as libelinhas da África estão ameaçadas por esse problema, como a redução de rios saudáveis nas Filipinas também está ameaçando Rhinocypha hageni.
Uma família que contém muitos insetos em extinção é a Gomphidae, também conhecida como libélula de rabo de boi. Essas espécies são comumente ameaçadas pela perda de habitat e esse problema não está localizado em uma região específica do mundo. Por exemplo, Epigomphus camelus está ameaçado pela perda de rios e florestas saudáveis na Costa Rica, enquanto Epigomphus clavatus está sofrendo de um problema semelhante na Guatemala. Mais de 25 espécies da família Gomphidae estão ameaçadas até certo ponto, e os locais que estão ameaçados variam dos Estados Unidos à Etiópia.
A família de borboletas chamada Lycaenidae inclui mais de 10 borboletas que são consideradas insetos em extinção. Essas espécies variam muito em localização, incluindo lugares como Espanha e Austrália. Os motivos típicos para essas espécies serem ameaçadas incluem a interrupção do ecossistema por causa de outras espécies ameaçadas e a perda de habitat. Por exemplo, a Paralucia spinifera, vulgarmente conhecida como cobre Bathurst, está ameaçada por razões como ervas invasoras e desenvolvimento humano da terra.
Alguns especialistas acreditam que um número significativo de insetos ameaçados já desapareceu ou será extinto antes da descoberta pelos seres humanos. Quanto às espécies que já foram descobertas, há mais espécies de insetos do que outros tipos de criaturas, como mamíferos. A capacidade de rastrear tantos tipos de insetos é limitada por seus números.