Pato bufflehead é considerado um dos menores patos da América do Norte. Seu nome vem das palavras búfalo e cabeça, referindo-se à capacidade do pato macho de agitar as penas na cabeça para aumentar seu tamanho. Os patos Bufflehead se reproduzem no Alasca e no Canadá e passam o inverno nas águas costeiras americanas, às vezes voando tão ao sul quanto a costa do golfo do Texas. São animais marinhos onívoros e vivem em rios e córregos, onde mergulham para plantas aquáticas, insetos e pequenos peixes.
O nome científico para o pato bufflehead é Bucephala albeola. Os machos são pretos e brancos, com penas roxas e verdes na cabeça e grandes manchas brancas sob os olhos. Um pato bufflehead fêmea tem um patch menor e penas cinza. Patos Bufflehead são pensados para ser altamente ativo, com uma batida rápida da asa e metabolismo rápido. Devido ao seu pequeno tamanho, eles são capazes de realizar vôos rapidamente, sem precisar correr pela superfície da água primeiro.
Os pássaros são considerados monogâmicos e geralmente mantêm o mesmo companheiro por vários anos. Eles podem procriar aos 2 anos de idade na primavera e preferem aninhar-se em cavidades de árvores geralmente feitas por pica-paus. As fêmeas podem esperar até três dias entre a postura de cada ovo e podem colocar de seis a 11 em uma ninhada. Ovos de pato bufflehead incubam por cerca de um mês e depois permanecem no ninho por até 48 horas antes de aprender a procurar comida por conta própria. A mãe pato bufflehead deixará os patinhos quando tiverem cerca de seis semanas e são totalmente independentes.
Um pato bufflehead só é considerado agressivo quando a fêmea está protegendo seus filhotes. Algumas patas com patinhos podem brigar por território e o vencedor pode sair com a ninhada do perdedor. Os patos Bufflehead não são conhecidos por emitir sons altos, exceto quando estão cortejando. Então, o homem faz um som baixo, tagarelar, descrito como gutural. Um pato bufflehead fêmea também pode emitir sons de cacarejo ao procurar um local de nidificação.
Muitas vezes, vivendo em pequenos grupos, um ou dois patos bufflehead costumam servir como vigia de corujas, falcões e águias, seus principais predadores, enquanto os outros mergulham em busca de comida. A população de patos bufflehead não é considerada ameaçada. A principal ameaça à sua existência pode ser a perda de seu habitat devido a atividades industriais, como desenvolvimento da terra e derramamento de óleo ao longo das águas costeiras.