As cebolas espanholas têm uma grande semelhança com as cebolas amarelas, exceto que geralmente são muito maiores. Ao escolher as melhores cebolas espanholas, a primeira coisa a procurar é uma pele muito limpa e seca que deve ser quase como um papel em sua crocância. Quaisquer cebolas que apresentem entalhes, cortes, ranhuras ou outras marcas na superfície devem ser evitadas, pois essas coisas podem causar problemas dentro da cebola que não podem ser vistos imediatamente. O nó da raiz no fundo da cebola deve estar seco, firme e sem mofo, enquanto o topo da cebola deve estar seco e curto, sem sinais de crescimento esverdeado. Quando apanhadas, as cebolas espanholas boas parecem pesadas e firmes, em vez de macias ou leves.
Um dos atributos básicos a procurar ao escolher as melhores cebolas espanholas é o estado da casca exterior. Deve ser seco, de cor marrom dourado e principalmente grudado na cebola. Algumas cebolas começam a descascar após o manuseio, mas a maior parte da casca externa ainda deve estar presente. Se a cebola tiver casca com manchas escuras ou manchas escuras, ou se estiver sem a casca externa, a cebola provavelmente deve ser evitada.
Mesmo com a casca intacta, o tamanho e o manuseio da cebola espanhola podem causar danos que vão além da casca. Deve-se evitar cebolas que apresentem algum tipo de corte ou corte que exponha a parte interna da cebola ao ar. O dano pode ser difícil de ver, porque está na parte inferior, perto do nó da raiz. Há casos em que uma cebola pode parecer perfeitamente fina, exceto por um único corte em sua superfície; na realidade, há uma chance de a cebola estar estragada por dentro ou de não durar muito mais tempo na prateleira.
Em algumas situações, as cebolas espanholas são vendidas, armazenadas e enviadas em grandes pilhas. Isso significa que algumas cebolas podem reagir às outras e começar a brotar apesar de serem colhidas. As cebolas que brotaram, apresentando algum crescimento verde na parte superior, devem ser evitadas, porque o gosto vai sair do lugar. Em ambientes de alta umidade, o nó da raiz na parte inferior da cebola pode desenvolver mofo que pode ser um indicador de podridão dentro da cebola.
Quando as cebolas espanholas são apanhadas e manuseadas, devem parecer muito firmes e pesadas para o seu tamanho. Cebolas light podem ter secado por dentro, deixando camadas internas secas e separadas. As cebolas macias começaram a apodrecer e não devem ser compradas. Um último teste para escolher as melhores cebolas espanholas é o teste do cheiro, porque um forte cheiro de enxofre significa que a cebola está velha e não terá gosto de fresca.