Os benefícios da medicina complementar e alternativa podem ser a redução da dor, melhoria da imunidade contra doenças, melhoria dos níveis de energia e redução do estresse. Quando a terapia complementar, como imaginação guiada ou massagem, é combinada com outras terapias, como quimioterapia, os benefícios também podem incluir a redução de sintomas desconfortáveis, como náuseas, perda de apetite e fadiga. Os benefícios psicológicos da medicina complementar e alternativa incluem pacientes se sentindo mais no controle sobre sua saúde e futuro, bem como sintomas reduzidos de ansiedade, estresse e depressão.
Indivíduos que foram acometidos de doenças e enfermidades são freqüentemente tratados por terapias ocidentais tradicionais em conjunto com o uso de estratégias holísticas de saúde em um esforço para diminuir ou aliviar completamente certos sintomas físicos e emocionais. Enquanto muitos pacientes usam terapias como massagem, acupuntura e hipnose por conta própria, muitos médicos também recomendam o uso de medicina complementar em conjunto com abordagens farmacêuticas para a cura. Cada vez mais, muitos estão reconhecendo os benefícios da medicina complementar e alternativa no apoio à boa saúde.
Uma das razões pelas quais as terapias holísticas funcionam bem em certos casos é que esses tratamentos tendem a visar uma saúde geral melhor, fortalecendo a mente de uma pessoa e enfatizando mudanças no estilo de vida, além de enfocar uma doença específica. Ao fazer isso, essas terapias tendem a ajudar as pessoas a lidar com os efeitos colaterais emocionais das doenças, que geralmente incluem estresse, depressão, medo e ansiedade. Usando técnicas como a melhoria dos hábitos alimentares e de exercícios, combinadas com meditação e visualização criativa, os pacientes freqüentemente experimentam uma redução dos sintomas enquanto aumentam os níveis de energia, o que também pode estimular a cura física.
Os benefícios da medicina complementar também incluem o fortalecimento e a melhoria do sistema imunológico. Freqüentemente, isso é conseguido por meio de mudanças na dieta e exercícios, mas também pode ser conseguido por meio de tratamentos como a acupuntura ou o uso de ervas medicinais. Embora muitos médicos reconheçam os benefícios da medicina complementar e alternativa, a maioria também desaconselha o uso dessas abordagens de cura sem estar sob os cuidados e monitoramento de um médico, bem como a supervisão de uma pessoa treinada e certificada em terapias alternativas.
Benefícios diretos da medicina complementar e alternativa também foram obtidos por meio da redução da pressão arterial, glicose e colesterol no sangue, bem como o alívio de dores de cabeça e tensão muscular. Pacientes que sofrem de diabetes e doenças cardíacas, em particular, às vezes se beneficiam de terapias como a acupuntura e a acupressão, por meio do alívio desses e de outros sintomas. Em alguns casos, os benefícios da medicina complementar e alternativa incluem até mesmo uma reversão no diagnóstico dessas doenças.