Embora a maioria das casas modernas possua sistemas de aquecimento e refrigeração centrais, muitos proprietários ainda buscam os benefícios decorativos e funcionais de uma lareira. Uma lareira dá a uma ampla sala de estar um ponto focal distinto, além de fornecer calor radiante auxiliar. Mas as opções de hoje parecem percorrer duas linhas distintas – a lareira tradicional a lenha e os modelos mais recentes que usam gás natural. Ambos têm vantagens e desvantagens, por isso pode ajudar comparar os sistemas de lareira lado a lado em várias questões importantes.
As lareiras tradicionais usam madeira como fonte de combustível. A lenha devidamente temperada é geralmente comprada a granel, entregue no local por caminhão e armazenada em um galpão ou sob uma lona protetora. O proprietário é responsável por carregar um estoque de toras divididas dentro de casa. Alguns supermercados e lojas de departamentos oferecem pequenos sacos de lenha para uso em lareiras, mas o custo geral é muito mais alto em comparação com um pedido a granel. As lareiras a lenha se beneficiam da fragrância das toras enquanto elas queimam, e as chamas que elas criam costumam ser vistas como convidativas e calmantes.
As lareiras a gás usam gás natural como principal fonte de combustível, embora algumas lareiras funcionais possam usar propano líquido. Este gás natural é fornecido por uma concessionária, ou seja, é um produto medido. Uma vantagem é que o proprietário não precisa armazenar gás natural em sua propriedade ou se aventurar em dias frios para trazê-lo para dentro de casa. Uma grande desvantagem, entretanto, é que muitas empresas de serviços públicos compram opções de gás natural meses antes do inverno. Isso significa que o custo para o cliente pode variar significativamente de ano para ano e, muitas vezes, o gás natural é um dos produtos mais caros oferecidos pelas concessionárias.
Uma lareira tradicional deve ser construída para eliminar uma série de perigos. Uma chaminé e um tubo de combustão que funcionem devem atrair a fumaça para longe da sala. Uma grade de segurança deve ser colocada na frente para evitar que faíscas acendam objetos inflamáveis na sala. As crianças costumam ficar fascinadas com o fogo e podem ser tentadas a adicionar toras ou restaurar a chama. As lareiras a lenha também requerem uma limpeza regular para reduzir a acumulação de creosoto, um subproduto natural de algumas madeiras que pode tornar-se inflamável. Os proprietários que escolhem uma lareira tradicional devem ser cuidadosos com a manutenção preventiva.
Uma lareira a gás é geralmente mais limpa do que um sistema tradicional. Lareiras a gás mais antigas pareciam mais com seus primos de fogão de cozinha; uma grade de chamas azuis desagradáveis queimaria logo atrás de um conjunto artificial de toras de metal. As lareiras a gás de hoje, no entanto, podem ser controladas com controle remoto e ajustadas para parecerem chamas laranja e amarelas crepitantes. As toras artificiais muitas vezes se assemelham a toras naturais divididas, completas com um brilho satisfatório de brasas. As lareiras a gás seriam mais úteis para aqueles que não se sentem confortáveis com a manutenção ou não têm capacidade para armazenar o excesso de madeira em sua propriedade. Famílias com crianças pequenas também podem se beneficiar das opções de ligar / desligar instantâneas oferecidas pelos sistemas de lareira a gás.
Embora uma lareira tradicional e uma lareira a gás ofereçam aos proprietários uma opção decorativa e funcional, os avanços na tecnologia eliminaram as lacunas entre elas. Por este motivo, uma lareira a gás moderna pode ser a melhor escolha do ponto de vista da segurança. Uma lareira tradicional a lenha, pela sua própria natureza, utiliza chamas vivas que nem sempre podem ser controladas. O gás natural pode ser muito caro, no entanto, e sempre existe a possibilidade remota de ocorrer um vazamento entre a linha de abastecimento e a lareira. Escolha de acordo com sua preferência pessoal, mas esteja ciente dos requisitos de manutenção do sistema de lareira que você escolher.