Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) é uma organização de caridade que ajuda as crianças a desenvolver todo o seu potencial através do uso de relacionamentos de mentoria com adultos. As crianças que participam da organização recebem um irmão ou irmã mais velho que concorda em servir como mentor e modelo, de preferência por um longo período de tempo para criar continuidade para a criança. Além de operar extensivamente nos Estados Unidos, o grupo também trabalha no exterior.
De acordo com registros mantidos por Big Brothers Big Sisters of America, os participantes do programa têm muito menos probabilidade de abandonar a escola, começar a usar drogas ou cometer crimes. As crianças nesses programas também tendem a ser muito mais confiantes e extrovertidas, o que lhes dá uma chance maior de sucesso no mundo. Qualquer criança pode participar, embora o programa geralmente inclua várias crianças de baixa renda e em situação de risco, presumindo-se que elas têm maior probabilidade de se beneficiar de relacionamentos de mentoria de apoio.
As raízes da organização podem ser encontradas no início de 1900, quando organizações de mentoria para meninos foram estabelecidas em várias cidades americanas e receberam seu nome quando Big Brothers of America e Big Sisters International se fundiram em 1977. Hoje, é considerada a principal instituição de caridade , obtendo regularmente notas altas de organizações que monitoram instituições de caridade e é uma das principais organizações de mentoria nos Estados Unidos.
Por causa do risco inerente óbvio de permitir que adultos não aparentados passem tempo sem supervisão com crianças, Big Brothers Big Sisters of America tem muito cuidado ao selecionar os adultos que desejam participar como mentores do programa. Quando alguém se oferece como voluntário, ele ou ela é cuidadosamente entrevistado e a organização realiza uma verificação de antecedentes e inspeção residencial. A organização também pode solicitar comprovante de seguro e registro de qualquer veículo em que a criança possa viajar, exigindo referências impecáveis.
Os mentores que participam dos programas do grupo são incrivelmente variados. Alguns são profissionais como médicos, professores, advogados e bombeiros que esperam inspirar a geração mais jovem com suas carreiras, mas também são bem-vindos artistas, comerciantes e pessoas em uma ampla variedade de estilos de vida. A organização geralmente se esforça para fazer a melhor combinação possível entre a criança e o mentor, para promover uma amizade saudável e duradoura; alguns participantes continuam em contato depois que o irmão ou irmã mais novo atinge a maioridade, ilustrando a poderosa conexão que pode ser criada.