O índice glicêmico é uma escala que mede o efeito de um alimento nos níveis de açúcar no sangue, e os cereais são frequentemente concebidos como sendo um alimento que pode elevar o açúcar no sangue a níveis muito altos em algumas pessoas. Nozes e sementes são ingredientes importantes a serem procurados em um cereal se você deseja controlar o açúcar no sangue, pois podem ajudar a reduzir o índice glicêmico de uma refeição. Encontrar um cereal de baixo índice glicêmico que contenha uma pequena quantidade de grãos, ou mesmo nenhum, também garantirá níveis saudáveis de açúcar no sangue. Escolher um cereal sem adoçantes adicionados, usando substitutos do açúcar, também ajudará a evitar picos de açúcar no sangue após a ingestão.
Um cereal de baixo índice glicêmico deve conter uma quantidade baixa de grãos, como arroz, aveia e trigo, pois esses ingredientes têm índice glicêmico relativamente alto. Como os grãos são principalmente carboidratos, eles se transformam em açúcar muito mais rapidamente no corpo, causando um aumento mais rápido do açúcar no sangue e da insulina em comparação com a gordura e a proteína. Pode ser útil escolher um cereal que não inclua grãos, mas que inclua ingredientes como nozes e sementes, bem como frutas secas congeladas. Evitar um cereal que contenha milho tufado ou arroz ou trigo refinado garantirá que você encontre um cereal com baixo valor glicêmico.
Nozes e sementes adicionam volume a um cereal de baixo índice glicêmico sem influenciar o açúcar no sangue, portanto, escolher um cereal em que a maioria dos ingredientes sejam nozes, amêndoas ou outras nozes e sementes pode ser útil no controle glicêmico. As gorduras e proteínas naturais encontradas nas nozes e sementes realmente ajudam a reduzir o índice glicêmico de uma refeição, tornando esses ingredientes adições importantes se desejar controlar o açúcar no sangue depois de comer. As sementes de chia e de linhaça podem estar disponíveis em cereais de baixo índice glicêmico, pois esses ingredientes contêm grandes quantidades de fibras que também ajudam na regulação do açúcar no sangue. Esses ingredientes não apenas ajudam no controle do açúcar no sangue, mas também oferecem uma ampla gama de outros nutrientes, como ácidos graxos ômega-3 e vitamina E.
A escolha de um cereal de baixo índice glicêmico que contenha um substituto do açúcar como adoçante é o ideal, se um adoçante geral for mesmo necessário. A maioria dos cereais que contêm açúcar real pode ser problemática para os níveis de açúcar no sangue, portanto, encontrar um cereal que use substitutos naturais ou artificiais pode ser útil. Se um cereal tiver adição de açúcar, é importante certificar-se de que haja gordura, proteína e fibra suficientes das nozes e sementes para ajudar a diminuir o risco de aumentar o açúcar no sangue muito rapidamente. Usar um substituto do leite, como leite de amêndoa ou leite de coco, também garantirá que o cereal em geral tenha baixo teor de calorias e carboidratos que aumentam o açúcar no sangue.