Em uma cozinha profissional ou em casa, cozinhar ervas é uma ótima maneira de adicionar sabor extra a qualquer prato. Algumas das ervas mais comuns incluem folhas de louro, salsa, hortelã e orégano. Ervas mais incomuns, como capim-limão, salgados e hissopo, podem ser usadas para adicionar um toque exclusivo às refeições.
Embora existam muitas ervas para cozinhar, algumas são mais comuns do que outras. Por exemplo, algumas receitas pedem coentro, salsa e sálvia. O coentro é uma erva feita a partir das folhas da planta do coentro e tem um sabor característico de limão, a terra. Esta erva em particular é freqüentemente adicionada a salsa e saladas, molhos e sopas.
A salsa é uma planta bienal de sabor suave, herbáceo e às vezes amargo. Este favorito da culinária é frequentemente usado para adicionar um toque estético a certas refeições, mas também é regularmente colocado em pratos de massa, saladas, chás de ervas e sopas por seu sabor leve. A sálvia é uma erva perene com um sabor forte de pimenta e costuma ser usada em pratos de carne, recheios, molhos e guisados. Outras ervas para cozinhar comumente usadas incluem alecrim, cebolinha, manjericão e tomilho.
Muitas ervas para cozinhar não são tão comumente usadas, mas certamente adicionam um sabor interessante a quase todos os pratos. Algumas dessas ervas incomuns incluem alfazema, feno-grego, zimbro e doce cicely. A lavanda, mais conhecida por seu uso em perfumes e cosméticos, é uma erva floral de sabor adocicado usada em pratos de carnes e frutos do mar, saladas, acompanhamentos de vegetais e sobremesas. As sementes de feno-grego são usadas há muito tempo como tempero na cozinha por seu sabor que lembra o xarope de bordo; as folhas, de sabor levemente amargo, às vezes são usadas como ervas em pratos vegetarianos, saladas e pães.
Juníperos são árvores e arbustos que produzem frutos em forma de cone. Estas bagas, que têm um sabor distinto a pinho, são frequentemente utilizadas para dar sabor a vários tipos diferentes de licores e cervejas, mas também são ocasionalmente adicionadas a marinadas, carnes de caça e pratos de leguminosas. Sweet cicely é uma planta perene às vezes chamada de mirra. As folhas dessa planta têm sabor semelhante ao do alcaçuz e, às vezes, são usadas para dar sabor a pratos com ovos e repolho, ou adicionadas a cremes ou molhos para salada. Outras ervas incomuns para cozinhar incluem estévia e marshmallow para sobremesas, epazote e cerefólio para molhos e temperos, e perilla e hoja santa em sopas.