A malária é uma doença altamente infecciosa causada por um parasita que normalmente é transmitido por mosquitos. Esta doença é geralmente encontrada em partes tropicais e subtropicais do mundo. Os antibióticos são o melhor tratamento para a malária na maioria dos casos. O tipo específico de antibiótico usado como tratamento para a malária é normalmente determinado pelo tipo de cepa da malária a que o indivíduo é exposto. Em alguns casos, os parasitas que causam a malária podem desenvolver resistência a algumas formas de antibióticos, o que pode restringir a lista de possíveis medicamentos que os médicos usam para combater essas cepas.
A maioria dos pacientes com malária requer hospitalização imediata, onde geralmente recebem tratamento imediato com um antibiótico ou uma combinação de antibióticos. Um antibiótico comumente prescrito e usado como tratamento para a malária é a cloroquina. Pacientes com cepas de malária resistentes à cloroquina podem receber outros medicamentos, como sulfadoxina e pirimetamina. Outros antibióticos que podem ser prescritos como tratamento para a malária incluem tetraciclina, quinidina e proguanil. Em alguns casos, os pacientes podem precisar de fluidos intravenosos ou suporte respiratório enquanto têm uma infecção de malária.
Pacientes com malária podem sentir febre, dores de cabeça e calafrios decorrentes da doença. Outros sintomas dessa doença podem incluir náuseas, vômitos e sudorese. Em alguns casos, os pacientes podem ter convulsões, entrar em coma ou desenvolver uma doença hepática chamada icterícia. Anemia, fezes com sangue e dores musculares também podem ocorrer em alguns pacientes com malária.
Os médicos costumam usar exames de sangue e também exames físicos para diagnosticar uma infecção por malária e ajudá-los a determinar um tratamento apropriado para a malária. A maioria dos pacientes se recupera da malária com tratamento antibiótico, mas algumas cepas, como a malária Falciparum, podem ser fatais em alguns casos. Em alguns casos, os pacientes com malária desenvolveram complicações como meningite, insuficiência renal e insuficiência hepática. Sangramento interno de um baço rompido e insuficiência respiratória de fluidos nos pulmões foram relatados em alguns pacientes com malária.
Indivíduos que planejam viajar para alguns locais tropicais ou subtropicais geralmente podem se beneficiar tomando algumas medidas práticas para prevenir uma infecção por malária. Como os mosquitos são o principal meio de transmissão desta doença, muitas pessoas se esforçam para evitar o contato com os mosquitos enquanto estão em áreas onde a malária é comum. Roupas de proteção, mosquiteiros e sprays repelentes de insetos podem ajudar as pessoas a evitar os mosquitos. Pessoas que passam muito tempo ao ar livre podem se beneficiar da aplicação de um repelente de insetos na pele. Um médico pode prescrever um medicamento antimalárico para um paciente tomar antes de viajar para uma parte tropical ou subtropical do mundo.