A síndrome de má absorção é definida como a incapacidade do corpo de absorver vitaminas, minerais e outros nutrientes de que necessita dos alimentos. As deficiências nutricionais podem ser experimentadas por um indivíduo com síndrome de má absorção, mesmo se a dieta for saudável ou se forem tomados suplementos nutricionais. O distúrbio decorre da digestão prejudicada ou da incapacidade de absorver nutrientes do intestino delgado para a corrente sanguínea.
Os sintomas da síndrome de má absorção incluem dor abdominal, gases, inchaço e diarreia, fadiga, cãibras musculares, pele seca, cabelo ralo, perda de peso, dificuldades de visão, problemas mentais, como incapacidade de concentração e depressão. Os sintomas mais comuns são uma combinação de perda de peso, diarreia e anemia, uma condição na qual a contagem de glóbulos vermelhos está abaixo do normal. Em alguns casos, o desejo por alimentos com alto teor calórico e vazio é frequente, devido à necessidade do corpo de mais nutrientes.
Existem muitos fatores que podem levar ao desenvolvimento da síndrome de má absorção, incluindo alergias alimentares, uma dieta pobre em vitaminas B necessárias para a produção de enzimas digestivas e doenças da vesícula biliar, fígado ou pâncreas. Essas doenças podem resultar na falta de bile e de outras enzimas necessárias para uma digestão adequada e absorção de nutrientes. Além disso, alguns casos de síndrome de má absorção são causados por danos às paredes intestinais. Isso pode impedir que os nutrientes sejam absorvidos pela corrente sanguínea, mesmo que o alimento tenha sido digerido corretamente.
Outras causas da síndrome de má absorção incluem excesso de muco cobrindo o revestimento intestinal, geralmente causado por uma dieta rica em alimentos processados e refinados, falta de flora intestinal benéfica e o uso de alguns medicamentos prescritos. Esses medicamentos incluem certos antibióticos e medicamentos para gota e colesterol alto. Um médico deve ser consultado se houver preocupação com a síndrome de má absorção causada por medicamentos. Pessoas que sofrem de AIDS também estão propensas a desenvolver a síndrome, pois muitas vezes experimentam um crescimento excessivo de fermento no trato digestivo que impede a absorção de nutrientes.
A síndrome de má absorção pode ser prevenida e revertida, geralmente com uma mudança na dieta. Recomenda-se comer alimentos ricos em carboidratos e com baixo teor de gordura, como arroz integral, milho painço e aveia. Grandes refeições são desencorajadas, uma vez que colocam muito estresse no sistema digestivo de uma só vez. Em vez disso, sugere-se comer várias pequenas refeições ao longo do dia.
Cortar a carne e outros alimentos ácidos também pode ter um impacto positivo na digestão e ajudar a reverter a síndrome de má absorção. Tomar laxantes, álcool em excesso ou antiácidos regularmente pode contribuir para o problema, pois eles causam danos ao trato intestinal. É necessário excluir esses produtos da dieta alimentar, para que o corpo possa se recuperar e voltar a absorver os nutrientes de que necessita.