O Medicaid é um programa de saúde dos EUA para certas pessoas que atendem a várias condições de vida e qualificações de renda. O programa é administrado conjuntamente por cada estado e pelo governo federal, e diferentes estados podem ter instruções variadas sobre como se inscrever no Medicaid. Antes de se inscrever, as pessoas devem certificar-se de que atendem às qualificações para elegibilidade e devem preparar alguma documentação para comprovar isso.
Os elegíveis para o Medicaid incluem famílias com renda muito baixa, mulheres grávidas com baixa renda, idosos que não podem arcar com os custos do seguro complementar do Medicare, pessoas com deficiências permanentes e pessoas com filhos que estão sob custódia do estado. Pessoas solteiras com renda muito baixa podem não se qualificar, embora alguns o façam, e vale a pena inscrever-se para determinar se é possível obter o Medicaid.
Onde se inscrever no Medicaid pode depender de como uma pessoa ou família se qualifica e dos requisitos de cada estado. Aqueles que são deficientes e que recebem Supplemental Security Income (SSI) podem se qualificar automaticamente para o Medicaid e podem nem mesmo precisar se inscrever nele, embora devam verificar isso com o escritório local do Seguro Social. Outros podem se inscrever por meio de programas de bem-estar social, departamentos estaduais de saúde e serviços humanos, e algumas pessoas preenchem inscrições em hospitais para si mesmas ou para outros. Quando não souberem onde se inscrever, as pessoas podem ligar para o escritório local do Seguro Social ou para o departamento de Serviços Humanos do estado para encontrar o local correto para obter a papelada e se inscrever.
A maioria das pessoas precisará de comprovante de renda atual, se receber alguma, e de um número de previdência social. Outros detalhes que podem ser exigidos para se inscrever no Medicaid são coisas como endereço, nomes de médicos se estiver tentando provar uma deficiência e nomes e talvez números de segurança social de qualquer criança na casa. Essas solicitações são normalmente longas e, se não forem totalmente preenchidas, podem ser rejeitadas ou o Medicaid pode ser negado.
Outro programa administrado pelo Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos, que também é administrado em conjunto pelos estados, é o Programa Estadual de Seguro Saúde Infantil (SCHIP). Este programa permite que os pais ou responsáveis de baixa renda se inscrevam em um seguro de custo muito baixo para seus filhos, e pode ser uma opção para as crianças que não se qualificariam para se inscrever no Medicaid. Os aplicativos SCHIP podem estar disponíveis em vários locais e podem até chegar em casa em pacotes de informações no início de cada ano letivo. Se este não for o caso, entrar em contato com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos local geralmente pode localizar rapidamente um formulário de inscrição.
A aplicação do Medicaid nem sempre funciona inicialmente. Um formulário de inscrição para se inscrever no Medicaid não é o mesmo que ser automaticamente aceito no programa, e algumas pessoas têm imediatamente os benefícios do Medicaid negados. Isso pode ocorrer por vários motivos, incluindo o fato de um aplicativo não ter sido totalmente preenchido. As pessoas têm o direito de contestar uma negação em uma audiência, para a qual podem trazer um advogado ou outros representantes. Existem advogados do Medicaid que podem ajudar a reverter as decisões de negação, mas algumas pessoas que se inscrevem podem ter dificuldade em conseguir um advogado porque suas circunstâncias financeiras já são difíceis.