Existem três maneiras de molhar o feijão antes de cozinhá-lo: permitir que cozinhe adequadamente mais tarde, remover substâncias indesejáveis e sujeira de sua superfície, ou ambos. O método mais clássico de embeber o feijão é simplesmente colocá-lo em uma tigela ou panela de material não reativo e cobri-lo com água fria, deixando-o de molho por várias horas ou durante a noite, até amolecer. Os outros dois métodos usados para embeber os feijões envolvem cozinhá-los brevemente em água fervente e, em seguida, deixá-los de molho na água morna por uma hora ou mais. Ambos os métodos são conhecidos por funcionar bem, embora a idade e o tipo de feijão possam afetar drasticamente a quantidade de tempo de imersão e cozimento de que eles precisam. É importante lavar bem o feijão depois de embebido e cozinhá-lo em uma panela de água fresca, pois a água da imersão estará cheia de partículas de materiais que não devem ser consumidos e podem afetar o sabor do feijão acabado.
A maneira mais simples, porém mais demorada, de embeber os feijões é cobri-los com água fria e deixá-los descansar o tempo necessário para torná-los macios. Esse método funciona bem e tem o benefício de remover completamente compostos como o ácido fítico, que pode impedir a absorção de minerais, e os oligossacarídeos, que são açúcares que não são digeridos adequadamente e podem causar gases. A demolha lenta também dá aos grãos a chance de absorver o líquido gradualmente, evitando qualquer chance de as cascas se partirem ou os grãos explodirem. Além disso, qualquer tipo de sujeira ou outro resíduo que permaneça na superfície durante o processamento será removido e passado para a água. Em alguns casos, é importante evitar que os grãos fiquem muito tempo de molho em água morna quando o ar está muito quente, porque há uma pequena chance de os grãos começarem a fermentar ou brotar.
Um método mais rápido que pode ser usado para embeber o feijão envolve colocá-lo em uma panela e cobri-lo com água fria. A panela é então aquecida até a água ferver, e o feijão pode cozinhar por alguns minutos. Após a fervura, retira-se a panela do fogo e deixa-se o feijão de molho por algumas horas. Os feijões preparados desta forma não precisam de ser ensopados durante a noite, mas podem ter uma textura mais firme quando são cozinhados. Um método semelhante envolve o mesmo processo, mas usa uma panela de pressão em vez de uma panela simples e a pressão diminui naturalmente antes de os grãos serem removidos, reduzindo o tempo que os grãos precisam para embeber.
Independentemente do método utilizado para molhar o feijão, a água utilizada deve ser descartada no momento da embebição. Todos os materiais dentro e sobre os grãos estarão na água e podem afetar o sabor. Os grãos também devem ser lavados após a imersão para remover quaisquer materiais que a água possa ter deixado em sua superfície. Na hora de cozinhar o feijão, use água fresca e fria na panela de cozimento.