A sarna, também conhecida como sarna sarcóptica ou coceira de sete anos, é uma infecção contagiosa da pele causada por ácaros parasitas. A infecção é caracterizada por uma pele extremamente coceira e uma erupção vermelha, e pode ser diagnosticada por um exame cuidadoso da pele que revela os ácaros e as cavidades que eles fazem na pele. A erupção da sarna é geralmente facilmente tratada com medicamentos prescritos que matam os ácaros. A coceira causada pela erupção da sarna pode ser aliviada com remédios caseiros ou com anti-histamínicos prescritos. Também é importante eliminar os ácaros e seus ovos de casa para evitar a reinfecção.
Depois que o dermatologista determina que o paciente tem Sarcoptes scabiei, os ácaros que causam a erupção da sarna, ele geralmente prescreve uma loção medicamentosa, creme ou xampu que contém um escabicida que mata rapidamente os ácaros. A permetrina é um creme medicamentoso comumente prescrito que mata os ácaros e é muito seguro de usar. Geralmente é administrado em duas aplicações separadas por cerca de uma semana.
Outro medicamento chamado lindano às vezes é prescrito para tratar erupções cutâneas. Ele vem na forma de creme, loção ou xampu. Assim como a permetrina, o lindano é aplicado duas vezes, com as aplicações separadas por cerca de uma semana. Ao contrário da permetrina, no entanto, o lindano não é seguro para uso se o paciente for muito jovem ou se estiver grávida ou amamentando. Um terceiro medicamento, denominado crotamiton, pode ser prescrito para bebês com erupção cutânea, pois não contém produtos químicos e, portanto, é inofensivo para os bebês.
Existe também uma forma mais grave de sarna, chamada de escabiose em crosta, que geralmente afeta apenas pessoas idosas e pessoas cujo sistema imunológico está comprometido. Esse tipo de sarna é geralmente tratado com um medicamento chamado ivermectina, que é administrado por via oral. A ivermectina também pode ser prescrita nos casos em que o paciente não respondeu aos medicamentos tópicos comumente prescritos.
A coceira causada pela erupção cutânea é bastante intensa e pode continuar a irritar o paciente muito depois de os ácaros que causam a erupção terem sido erradicados. A coceira pode ser aliviada um pouco mergulhando em uma banheira de água fria ou usando uma loção de calamina, uma loção anti-coceira comum que também ajuda a prevenir novas infecções na área com coceira. Às vezes, os médicos também prescrevem um anti-histamínico para reduzir a coceira.
Embora os medicamentos sejam eficazes para matar os ácaros encontrados em uma pessoa infectada, os ácaros e seus ovos também devem ser eliminados de casa para evitar a reinfecção. Roupas e lençóis devem ser lavados em água muito quente para matar os ácaros que possam estar vivendo neles. Os ácaros também costumam colocar seus ovos no carpete ou em móveis estofados, portanto, carpetes e estofados devem ser bem aspirados.