Oncologistas prescrevem gencitabina para câncer de pâncreas. O medicamento anticâncer provou ser um tratamento eficaz que age interferindo na disseminação das células cancerosas no corpo. Além do câncer de pâncreas, a gencitabina também é usada para tratar câncer de pulmão e de mama. Quando usado para tratar o câncer de ovário, o medicamento é tomado em conjunto com a carboplatina, um medicamento quimioterápico anticâncer.
Os pacientes que recebem gencitabina para câncer de pâncreas geralmente recebem o medicamento após a cirurgia, em um esforço para remover o câncer do pâncreas e diminuir a metástase. De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica, os pacientes com câncer de pâncreas que tomaram gencitabina viveram em média dois meses a mais do que os pacientes que optaram apenas pela cirurgia. O medicamento tem sido um tratamento padrão para indivíduos com diagnóstico de câncer de pâncreas avançado por mais de uma década. Alguns oncologistas prescrevem o medicamento mesmo se o câncer estiver em estágio avançado e inoperável para prolongar a vida do paciente.
Pacientes com câncer pancreático metastático são frequentemente tratados com gencitabina como tratamento primário se for determinado pelo oncologista que o paciente tem uma pontuação de Karnofsky de 50 ou superior. Os escores de Karnofsky são um padrão de medida usado por profissionais médicos para classificar as habilidades dos pacientes para realizar tarefas comuns. Isso inclui fala, caminhada e cognição.
A gencitabina pode ser administrada por infusão IV ou por injeção. Os pacientes normalmente recebem a injeção em um consultório de oncologista ou em um centro de tratamento de câncer. Quando os médicos prescrevem gencitabina para câncer de pâncreas, os pacientes são instruídos a receber as injeções ou infusões uma vez por semana durante várias semanas consecutivas. O tratamento geralmente é seguido por uma ressonância magnética ou outro teste diagnóstico para determinar o impacto do medicamento na progressão da doença.
A gencitabina é eficaz no tratamento do câncer de pâncreas, mas geralmente resulta na diminuição dos glóbulos brancos, células que ajudam o corpo a combater infecções e a anemia. Embora o medicamento reduza as células cancerosas, os pacientes que usam a droga podem facilmente ficar doentes por estarem perto de outras pessoas, devido ao comprometimento do sistema imunológico. Para garantir que a contagem de glóbulos brancos não fique muito baixa, oncologistas e médicos verificam a contagem de células regularmente. Como medida de precaução, as funções hepática e renal também são verificadas rotineiramente.
Pacientes que tomaram gencitabina para câncer de pâncreas relatam efeitos colaterais que incluem sintomas semelhantes aos da gripe. Alguns pacientes também apresentam náuseas, vômitos, falta de apetite e erupções cutâneas. Os médicos freqüentemente prescrevem medicamentos secundários que podem efetivamente combater alguns dos efeitos colaterais da droga, estimulando o apetite e reduzindo o desconforto; essas medidas são importantes para garantir que os pacientes tenham boa qualidade de vida durante o tratamento.