Fazer uma negociação após o expediente depende do mercado de câmbio desejado que o trader está procurando usar. O horário de funcionamento da rede de comunicação eletrônica (ECN) utilizado também influencia a negociação fora do horário de funcionamento. Além disso, o sucesso de uma negociação após o expediente depende do fato de o mercado ser um mercado de passagem.
Existem vários mercados que podem ser usados para uma negociação após o expediente. A Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), a Bolsa de Valores Nasdaq, a Bolsa de Valores de Londres, a Euronext e a Bolsa de Valores de Tóquio são as cinco maiores bolsas de valores do mundo que oferecem oportunidades de negociação após o expediente. Um investidor interessado pode começar a negociar nessas bolsas dentro de 15 minutos a uma hora após o sino de fechamento, dependendo da bolsa em particular. Normalmente, a negociação após o expediente nessas bolsas se estende até o sino de abertura do dia seguinte.
Qualquer investidor que pretenda fazer uma negociação após o expediente deve usar um ECN. As ECNs são redes eletrônicas que facilitam a compra de pedidos em grande escala. A maioria dos investidores individuais precisa ser cliente de uma corretora que opera em uma ECN. Exemplos de tais corretoras incluem Ameritrade, Etrade, Fidelity e Schwab. A maioria dessas empresas opera das 7h30 às 8h em seus respectivos fusos horários e cobre alguns mercados estrangeiros.
Para executar uma negociação após o expediente, o investidor definirá um preço que está disposto a pagar por uma ação, título ou fundo. O simples fato de fazer um pedido não garante que ele seja atendido. Ao contrário das negociações em horário normal, que atendem às ordens do mercado imediatamente, as negociações após o expediente são um mercado cruzado. Isso significa que a única maneira de um pedido de compra ser satisfeito é se ele puder ser combinado com um pedido de venda do mesmo estoque e vice-versa. A razão para isso é porque há menos pessoas negociando no mercado after-hours, e isso resulta em uma oferta menor de ações, títulos ou fundos para negociação.
As pessoas que realizam negociações após o expediente pagam a mesma quantia em comissões que pagariam se realizassem uma negociação no horário comercial. Os investidores devem ser avisados de que ações, títulos e fundos mútuos podem negociar mais alto ou mais baixo do que durante o horário normal de negociação porque o mercado é menor e, portanto, está sujeito a mais volatilidade. Além disso, menos compradores e vendedores no mercado significa que um investidor pode não ser capaz de garantir o preço desejado para a ação, título ou fundo mútuo.