Como um dos exemplos mais comuns de estratégias de compra em uso hoje, uma aquisição de ativos se concentra em adquirir o controle de um ou mais ativos de uma empresa, sem necessariamente planejar obter o controle adequado da empresa. Geralmente, isso envolve ir atrás de ativos ou participações específicas da empresa, em vez de tentar obter o controle dos ativos através da compra da maioria das ações de emissão da empresa. Aqui estão alguns exemplos de quando uma aquisição de ativos pode ser a maneira mais produtiva de adquirir ativos atualmente sob o controle de outra empresa.
Um dos usos mais comuns do modelo de aquisição de ativos é obter o controle dos ativos de uma empresa que está em processo de falência ou prestes a entrar em falência. Como a estabilidade financeira da empresa a impede de ser atraente para os investidores, o foco será na criação de alguma fonte de receita por meio da venda de ativos que não estão diretamente envolvidos nas operações da empresa. Por exemplo, uma empresa imobiliária que se concentra no arrendamento de escritórios corporativos pode precisar de uma injeção rápida de dinheiro para evitar a falência. Um de seus ativos é um complexo de apartamentos residenciais. Uma vez que o complexo de apartamentos não é um componente central de seu modelo de negócios, um investidor externo pode optar por fazer uma oferta equitativa pela propriedade dos apartamentos. O investidor não retém fundos nos duvidosos negócios financeiros da imobiliária, mas adquire um ativo que é considerado desejável.
Outro caso em que esse tipo de estratégia de aquisição pode ser atraente é quando um investidor deseja estabelecer um negócio com uma facilidade de operação pronta. Nesse cenário, o investidor pode abordar uma empresa semelhante que não seja financeiramente estável como antes e comprar uma planta operacional inteira e seu conteúdo. O resultado final é uma instalação de produção instantânea que já está totalmente equipada e pronta para processar produtos. Em muitos casos, os funcionários da unidade têm a chance de permanecer em seus cargos atuais, apenas sob a nova propriedade. Esse tipo de estratégia de aquisição de ativos remove efetivamente uma operação de manufatura viável da propriedade de uma empresa que está falindo e a coloca sob os auspícios de uma organização que será capaz de fazer bom uso dos recursos.
A aquisição de ativos permite aos compradores escolher quais ativos são atrativos, sem ter que assumir nenhuma das responsabilidades ou lidar com qualquer um dos fatores negativos associados ao atual proprietário. Em alguns casos, o uso dessa estratégia pode muitas vezes significar não apenas o início de um novo empreendimento para o comprador, mas também uma segunda chance de recuperação da estabilidade financeira para o vendedor.