Os trabalhadores da indústria de serviços de alimentação que desejam se tornar um gerente dietético certificado (MDL) têm algumas opções diferentes para obter a qualificação. A qualificação em si envolve se qualificar, fazer e passar no exame MDL concedido pela Associação de Profissionais de Nutrição e Alimentação (ANFP), conhecida como Associação de Gestores Dietéticos (DMA) antes de 1 de janeiro de 2012. A qualificação para fazer o exame exigirá uma faculdade grau, graduação em um treinamento militar de gerente de dieta com a classificação E-5, conclusão de um programa de treinamento dietético credenciado pelo DMA ou graduação em um serviço de 90 horas aprovado pelo estado em gerenciamento de serviços de alimentação. Ao passar no exame, os candidatos devem passar por um processo de ativação para usar a credencial do MDL.
Os candidatos que desejam se tornar MDLs e possuem certos diplomas universitários são elegíveis para participar do exame. Esses candidatos precisarão de um diploma de associado ou de bacharel em administração de alimentos ou nutrição. Outros graus que qualificam um candidato incluem um diploma de culinária de dois anos ou um grau de associado em gestão de restaurante e hotel. Um candidato com um dos graus acima mencionados simplesmente precisa enviar as transcrições juntamente com a inscrição necessária, a fim de fazer o exame para se tornar um gerente de dieta certificado.
O pessoal militar que progrediu para a classificação E-5 ou superior e se formou em um programa militar de treinamento de gerente de dieta também pode participar do exame. A documentação do treinamento militar e o comprovante de pagamento são necessários para isso. Na maioria dos casos, as taxas dos exames são cobertas pela Lei de Montgomery GI. A ANFP fará a determinação final sobre a elegibilidade ao revisar a documentação fornecida.
A graduação em um programa alimentar credenciado pela ANFP também qualificará um indivíduo para fazer o exame MDL. Todos os candidatos nessa categoria devem aparecer na lista de pós-graduação do programa, e o candidato precisará enviar uma prova de conclusão com êxito do programa de treinamento. Os graduados dos programas estaduais de serviços de alimentação aprovados, com 90 horas ou mais, são elegíveis para fazer o exame MDL para se tornar um gerente de dieta certificado. Dois anos de experiência no serviço de alimentação institucional são necessários após a graduação, no entanto, antes de se levar em consideração para fazer o exame.
Depois que o candidato se inscreve e passa no exame para se tornar um gerente de dieta certificado, ele ou ela precisará ativar a certificação. Para quem já é membro da ANFP, a ativação é automática. Se um não-membro ou aluno, no entanto, ele ou ela deve se inscrever ou atualizar para usar a credencial profissionalmente. Os examinandos que passam no exame podem esperar uma carta no correio explicando os vários níveis de associação e as taxas correspondentes.