A psicologia forense é o estudo da psicologia em relação ao campo da justiça criminal. Um psicólogo forense tem pelo menos um diploma de bacharel e provavelmente recebeu uma graduação em psicologia forense ou um programa semelhante. Depois de receber a educação e o treinamento adequados, um psicólogo forense pode trabalhar em um dos muitos campos da carreira.
Alguns dos tipos mais comuns de trabalhos em psicologia forense envolvem trabalhar com criminosos. Instalações correcionais, como prisões, costumam empregar um ou mais psicólogos forenses para trabalhar com os presos. Os psicólogos também podem ser contratados como assistentes sociais, responsáveis por supervisionar centenas de condenados. Os centros de detenção juvenil também exigem psicólogos forenses, para trabalhar com os infratores na educação e tratamento. Outro trabalho que um psicólogo forense pode realizar é coordenador de programas de liberação supervisionada, trabalhando com os infratores à medida que se reajustam às suas novas vidas fora do centro de detenção.
Trabalhos de psicologia forense também estão disponíveis nos tribunais. Um psicólogo forense pode trabalhar como consultor do júri, ajudando advogados a escolher membros do júri para um julgamento. Embora geralmente não seja uma carreira em si, muitos psicólogos forenses trabalham como testemunha especializada, prestando testemunho para apoiar ou refutar os fatos em que um caso criminal pode se basear.
Existem muitos outros trabalhos de psicologia forense. Muitos psicólogos forenses encontram trabalho como educadores, trabalhando em faculdades ao redor do mundo. Eles também podem trabalhar em programas comunitários, ensinando outras pessoas a se protegerem de serem vítimas, trabalhando como conselheiros de luto ou trabalhando com jovens que estão fazendo escolhas que podem levá-los a um estilo de vida criminoso. Alguns psicólogos forenses trabalham como advogados de vítimas, ajudando aqueles que foram afetados por crimes e suas famílias a encontrar a justiça que eles merecem, ou ajudando a criar e apoiar leis que impedirão que outras pessoas se tornem vítimas.
O perfil criminal, um dos mais conhecidos trabalhos de psicologia forense, é outra opção de carreira. Um investigador criminal utiliza as pistas deixadas na cena do crime para criar um perfil do suspeito. Embora esses perfis nem sempre sejam precisos, eles foram úteis na captura de muitos criminosos conhecidos, incluindo Ted Bundy, David Berkowitz (filho de Sam) e Arthur J. Shawcross, um homem que foi culpado de matar várias prostitutas em Rochester, Nova York, na década de 1980.
Empregos em psicologia forense estão disponíveis em tribunais, prisões, unidades de saúde mental, departamentos de polícia – incluindo o Federal Bureau of Investigations ou FBI – e em comunidades. O campo da psicologia forense exige que o psicólogo esteja aprendendo constantemente, à medida que novos estudos relevantes para o campo são publicados o tempo todo. A psicologia forense é um campo emocionante, mas desafiador, e muitos acham o trabalho muito gratificante.