Quando um jovem amante da música diz: “Quero me tornar um DJ” hoje em dia, a resposta usual é “Que tipo?” Como a tecnologia de áudio explodiu nas últimas duas décadas, os DJs – como suas músicas – tornaram-se multipistas. Alguns ainda tocam músicas pelo rádio, intercalados com comentários, como lendas de DJs como Alan Freed e Wolfman Jack tocaram duas gerações atrás. Outros trabalham em clubes, onde muitas vezes se tornam tanto artistas quanto fornecedores de música.
Além disso, há também um tipo de DJ que faz chamadas domésticas, aparecendo com um depósito de músicas e uma van cheia de equipamentos para entreter os convidados em festas. E ao contrário dos dias lembrados com carinho pelos baby boomers, quando músicas de todos os tipos chegaram ao top 40, o DJ de hoje é frequentemente um especialista em um gênero específico. Um DJ de reggae, por exemplo, pode projetar uma persona muito diferente daquela que gosta de hip hop ou rock clássico.
Para se tornar um DJ no século 21, é preciso mais do que apenas amor e conhecimento da música. Também requer pelo menos um conhecimento prático de equipamentos de som e computadores. Além disso, o DJ de rádio tradicional ainda precisa ser extrovertido, porque o trabalho sem dúvida incluirá a criação de “controles remotos” para transmitir a partir de empresas e eventos da comunidade.
A melhor maneira de se tornar um DJ não mudou, no entanto – aprender fazendo. A maioria das faculdades tem suas próprias estações de rádio, e muitas estações locais oferecem estágios. O aumento da popularidade da carreira também deu origem a currículos de radiodifusão em muitas faculdades.
A tradição musical consagrada pelo tempo de “pagar dívidas” geralmente entra em jogo aqui. Nas áreas metropolitanas com várias estações de rádio, alguém que espera se tornar um DJ geralmente precisa se contentar com um emprego mal remunerado (ou não remunerado) em um dos menos populares, talvez trabalhando com o tipo de música “errado” ou se aventurando o ar nas horas de folga. No entanto, essas oportunidades ainda oferecem tempo de qualidade com a vasta gama de equipamentos necessários no futuro – sistemas de som, dispositivos de reprodução, mixers de música, microfones, arquivos de computador para armazenar músicas e tudo o mais.
Como muitos outros campos criativos, o negócio de radiodifusão é realmente bastante democrático. O proprietário de uma estação de rádio ou clube normalmente não se importa se o candidato possui um diploma universitário ou experiência “forte”. Em vez disso, o sucesso ou fracasso da entrevista geralmente depende da qualidade da fita de audição que o esperançoso DJ traz. “Não me diga”, diz o mantra; “mostre-me.