Um lexicógrafo é alguém que pratica lexicografia, a ciência do design, uso, compilação e avaliação de dicionários gerais. Um dicionário geral é um dicionário que simplesmente visa descrever e definir e idioma como um todo. Dicionários especiais, como dicionários jurídicos e dicionários médicos, se enquadram na categoria de lexicografia especial. Um lexicógrafo especial geralmente tem treinamento tanto no campo que pretende definir quanto na lexicografia.
Existem duas áreas de interesse diferentes para um lexicógrafo buscar. A lexicografia prática é o ofício de compilar, escrever e organizar dicionários. Um lexicógrafo prático geralmente está envolvido na escrita ou na edição de um dicionário, que varia amplamente com base no uso pretendido do dicionário.
Alguns lexicógrafos estudam lexicografia teórica. Os lexicógrafos teóricos estudam as relações entre as palavras com base no uso e no significado. Eles também estudam as maneiras pelas quais as pessoas acessam as informações nos dicionários, impressos ou online. Às vezes, a lexicografia teórica é conhecida como metalexicografia.
Uma das tarefas importantes de um lexicógrafo é criar um perfil para o público-alvo de um dicionário. Dicionários maciços e completos podem ser úteis na sala de aula, mas um estudante universitário pode achar que eles são um pouco grandes demais para serem convenientes. Os dicionários de bolso, por outro lado, podem não conter informações suficientes para o estudante universitário. Um lexicógrafo tende a basear a organização e o formato de um dicionário nos leitores pretendidos.
Uma das maiores preocupações de um lexicógrafo é o custo da informação lexicográfica de buscar uma informação em um determinado dicionário. O custo da informação lexicográfica é o somatório dos aborrecimentos e dificuldades que se experimenta ao usar um dicionário específico para encontrar uma entrada e obter as informações desejadas. Um baixo custo de informação lexicográfica significa que os usuários de um determinado dicionário podem acessar e entender facilmente as informações que desejam encontrar. Um alto custo de informação lexicográfica, por outro lado, significa que os usuários de um dicionário têm dificuldade em acessar e compreender as informações que estavam procurando.
Os lexicógrafos especializados compilam, organizam e editam dicionários específicos para uma ampla variedade de propósitos e profissões. Como na maioria dos outros casos, os lexicógrafos projetam especificamente os dicionários para manter o custo das informações lexicográficas para os profissionais que fazem uso dos dicionários especializados. Como tal, outras pessoas podem achar os dicionários difíceis de entender e usar. Os dicionários especializados incluem dicionários médicos, dicionários jurídicos e dicionários bilíngues.