O processo para se tornar um investigador federal no Federal Bureau of Investigation pode ser bastante demorado. Embora existam muitos empregos de investigador federal, é um tipo de serviço de aplicação da lei que exige um diploma universitário. Muitos outros exigem apenas frequentar uma academia de aplicação da lei. Além disso, existem requisitos físicos e de segundo plano que devem ser atendidos. Seguir o processo passo a passo é a maneira mais fácil de se tornar um investigador federal.
Primeiro, quem quer se tornar um investigador federal deve ser capaz de provar a cidadania e a idade. Um agente em potencial deve ser cidadão dos Estados Unidos ou das Ilhas Marianas do Norte. Além disso, os agentes devem ter pelo menos 23 anos de idade, mas não ter mais de 36 anos.
Segundo, é necessário um mínimo de um diploma de bacharel. Este diploma deve vir de uma universidade nos Estados Unidos credenciada regionalmente com uma instituição reconhecida pelo Departamento de Educação. Quase todas as principais universidades possuem esse credenciamento, bem como a maioria das faculdades menores. Ainda assim, se houver alguma dúvida e o aluno desejar se tornar um investigador federal, é sempre bom verificar o credenciamento antes de se inscrever.
O grau real obtido pode ser bastante diversificado. Em muitos casos, os graus em que o FBI está interessado em um agente que recebe acordos em grande parte com os crimes predominantes na época. Por exemplo, se crimes financeiros são um problema, aqueles com formação em contabilidade e finanças podem achar mais fácil se tornar um investigador federal. Para crimes baseados em computador, aqueles com formação em ciência da computação podem estar sendo procurados como investigadores federais.
O teste de aptidão física é outra parte importante para se tornar um investigador federal. O teste consiste em quatro partes diferentes: um sprint de 300 metros, abdominais que podem ser feitos em um minuto, flexões e uma corrida de 2,4 quilômetros. O candidato deve marcar pelo menos um ponto em cada área e ter um total acumulado de 12 em todas as áreas. Quem se candidatar a ser um agente federal e for aceito terá três oportunidades para passar no teste de aptidão física. O teste deve ser novamente aprovado após a inscrição na academia do FBI.
O teste de aptidão física é configurado de maneira diferente para agentes masculinos e femininos. Por exemplo, a corrida de 2,4 quilômetros pode valer um total de 10 pontos se um agente masculino puder executá-la 8:59 ou melhor, ou se uma agente feminina puder executá-la 10:34 ou melhor. Pode demorar até dois pontos, se for muito lento – 13:30 ou mais para homens e 15:00 ou mais para mulheres. Cada exercício é organizado em uma escala semelhante. Começar a trabalhar nos requisitos físicos o mais cedo possível garante a melhor chance de sucesso.