A maioria dos procedimentos cirúrgicos que envolvem a coluna são intrinsecamente delicados e difíceis, e exigem a perícia e as mãos firmes de um profissional altamente treinado. Uma pessoa que deseja se tornar um cirurgião de coluna é normalmente requerida para completar quatro anos de faculdade de medicina, quatro anos de residência médica e mais um ou dois anos em um programa de bolsa de estudos. Além disso, é necessário que um indivíduo passe por uma série de exames de licenciamento e certificação para obter as credenciais necessárias.
Para se preparar para a faculdade de medicina, uma pessoa que queira se tornar um cirurgião de coluna pode obter um diploma de bacharel em estudos pré-médicos, biologia ou um assunto relacionado de uma universidade credenciada. Os estudantes de graduação geralmente fazem vários cursos de anatomia humana, fisiologia, ciência cognitiva e biologia para obter uma compreensão detalhada do corpo humano. As aulas de matemática, ciência da computação e comunicação também são importantes para desenvolver as habilidades necessárias para ter sucesso no campo da saúde.
Perto do final de um programa de bacharelado, um indivíduo pode fazer um teste nacional de admissão em faculdades de medicina e começar a enviar solicitações para escolas de medicina respeitadas. Um estudante de medicina que deseja se tornar um cirurgião de coluna pode optar por um doutorado em medicina (MD) ou doutor em osteopatia (DO). Ambos os programas envolvem quatro a cinco anos de estudos intensivos em sala de aula e estágios clínicos. Além disso, os alunos geralmente participam de projetos de pesquisa detalhados que se concentram em algum elemento de patologia, fisiologia ou técnicas cirúrgicas.
Depois de se formar, um novo médico pode se candidatar a posições de residência em cirurgia neurológica ou ortopédica. Uma pessoa que deseja se tornar um cirurgião espinhal pode se beneficiar de ambos os programas, mas a maioria dos profissionais escolhe a opção de neurologia para obter conhecimento especializado sobre distúrbios do sistema nervoso. Como residente, um médico geralmente tem a chance de ajudar e observar cirurgiões qualificados enquanto atuam em pacientes reais. A maioria dos residentes também participa de cursos regulares e continua a realizar pesquisas independentes. Normalmente, um cirurgião é aprovado em um exame de licenciamento administrado por um conselho de administração nacional após a conclusão de uma residência.
Muitos cirurgiões começam suas carreiras independentes depois de obter credenciais de especialistas em neurologia ou ortopedia, mas uma pessoa que deseja se tornar um cirurgião de coluna geralmente precisa buscar uma bolsa adicional de um a dois anos. O treinamento da Irmandade consiste principalmente na realização de cirurgias da coluna vertebral, sob a supervisão de cirurgiões experientes. Um indivíduo que se destaca durante sua bolsa de estudos pode fazer um exame final de licenciamento para se tornar oficialmente um cirurgião de coluna.