Muitos estudantes precisam de assistência financeira para frequentar a faculdade, mas nem todos se qualificam para bolsas de estudo e subsídios. Felizmente, existem muitos tipos de empréstimos universitários disponíveis, com opções para todos os alunos. Alguns empréstimos para faculdades são baseados em necessidades financeiras, outros são empréstimos governamentais disponíveis para todos, alguns exigem um bom histórico de crédito e podem ser adquiridos por meio de fontes privadas de empréstimos, e alguns estão disponíveis especificamente para pais de estudantes universitários. Os tipos mais comuns de empréstimos são:
Empréstimos de Stafford
Os empréstimos de Stafford são empréstimos federais de educação familiar (FFELs) ou empréstimos diretos federais William D. Ford (empréstimos diretos). Os empréstimos para a faculdade da família Stafford são para estudantes. Empréstimos diretos são financiados pelo governo e FFELs são financiados por bancos e outros credores privados. A escolha do FFEL ou Direct depende da escola, não do aluno. No entanto, ambos os programas são praticamente idênticos quanto à elegibilidade e aos valores disponíveis, mas os termos do reembolso podem ser diferentes.
Os Empréstimos Stafford são oferecidos após o aluno concluir o Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA). As informações são transmitidas a cada escola selecionada e, em seguida, a escola reúne um pacote de ajuda financeira que inclui o tipo e o montante dos empréstimos aos quais um aluno é elegível. Esses empréstimos são subsidiados ou não subsidiados, dependendo da necessidade financeira. Se um empréstimo for subsidiado, o governo federal pagará os juros enquanto o aluno estiver matriculado pelo menos na metade do tempo na faculdade ou em período de adiamento ou carência.
Empréstimos PLUS
Os empréstimos PLUS também são empréstimos diretos ou FEFLs, mas podem ser emprestados pelos pais de alunos dependentes. Os mutuários devem ter um histórico de crédito aceitável. Os pedidos de empréstimo Direct PLUS são fornecidos pelo escritório de ajuda financeira da escola. Os pedidos de empréstimo FEFL PLUS são concedidos pelo escritório de ajuda financeira da escola, bem como por credores privados. Os empréstimos PLUS são sempre não subsidiados. Embora os empréstimos PLUS tenham sido historicamente conhecidos como empréstimos “pais”, agora também estão disponíveis para estudantes graduados e profissionais com os mesmos termos que os empréstimos pais.
Empréstimos federais de Perkins
Os empréstimos federais da Perkins estão disponíveis em algumas faculdades, mas não em todas. A elegibilidade é baseada na necessidade financeira e cada escola determina como os fundos serão alocados. Os empréstimos Perkins podem ser concedidos a estudantes de graduação e pós-graduação. Não há requisito de histórico de crédito e os empréstimos são reembolsados diretamente à faculdade.
Empréstimos para credores privados
Quando os empréstimos para faculdades do governo não são suficientes para pagar o custo total da escola, estão disponíveis empréstimos privados. Há um requisito de histórico de crédito, mas a maioria dos programas de empréstimo permite um co-signatário se o aluno não se qualificar. Para estudantes interessados em programas vocacionais que não recebem os mesmos tipos de auxílio que as faculdades tradicionais, os empréstimos privados para faculdades podem compensar a diferença e permitir que o aluno prossiga no programa de sua escolha.