Para se tornar um restaurador de arte, é necessário se formar em belas artes, arte de estúdio ou área relacionada, geralmente com uma concentração em uma área específica da arte para obter treinamento avançado em tópicos como manuseio de tecidos ou restauração de pinturas. Esse trabalho geralmente requer aprendizado após a graduação para desenvolver habilidades práticas no local de trabalho. Uma vez totalmente qualificado, um restaurador de arte pode trabalhar para museus, galerias e colecionadores particulares.
Os membros do público leigo costumam usar os termos “restaurador de arte” e “conservador de arte” de forma intercambiável. Essas duas carreiras envolvem preservar e cuidar da arte, mas são bem diferentes. Os restauradores de arte trabalham com o objetivo de restaurar a arte às condições de pico, usando uma variedade de técnicas para reparar a arte após danos ou negligência. Os conservadores de arte estão interessados em preservar a arte com o mínimo de interferência. Eles geralmente possuem diplomas avançados, como mestrado e doutorado, e consideram a história cultural e o contexto da arte, trabalhando para evitar mais danos e para manter a arte o mais segura possível, mas não necessariamente repará-la. Em um exemplo simples, quando um restaurador de arte encontra uma estátua com membros ausentes, novos membros podem ser fabricados. O conservador de arte estabilizaria a peça, deixando intacto o dano e discutindo as razões culturais e históricas para as extremidades ausentes.
Alguém que quer se tornar um restaurador de arte precisa de treinamento como artesão. As escolas de arte, juntamente com algumas faculdades e universidades, oferecem treinamento do tipo necessário aos restauradores de arte. Isso pode incluir a educação no trabalho com obras de arte históricas, a reparação de danos à arte, o uso de materiais como aqueles usados quando a arte foi originalmente produzida e a exploração de temas e símbolos usados na arte. As pessoas também costumam estudar as culturas em torno da arte em que estão interessadas, pois essas informações podem ser valiosas ao restaurar obras de arte danificadas; compreender coisas como as pessoas usavam cores ajudará as pessoas a restaurar a arte com precisão.
As pessoas podem escolher áreas de especialização como pintura, escultura, têxtil, cerâmica e assim por diante, desenvolvendo habilidades avançadas para preservação e restauração. Uma pessoa que deseja se tornar um restaurador de arte deve considerar fortemente procurar estágios em museus e galerias para obter experiência no manuseio e no trabalho com arte antes da formatura. Depois que um restaurador de arte em potencial se forma na faculdade, essa experiência pode ser usada em currículos para se candidatar a cargos de restauração e estágios.
Habilidade artística é necessária para se tornar um restaurador de arte. Além de entender o contexto cultural, histórico e social da arte para restaurá-la com a maior precisão possível, as pessoas também precisam ser capazes de lidar com a arte, replicar técnicas usadas pelo artista original e fazer reparos o mais discretamente possível. Os reparos podem ter um impacto significativo no valor da obra de arte, e uma restauração desajeitada pode causar danos irreparáveis; alguém que quer se tornar um restaurador de arte geralmente tem uma paixão por criar arte e também por repará-la.