Os sociólogos estudam muitos aspectos do comportamento e da cultura humanos. Eles conduzem uma extensa pesquisa histórica e contemporânea sobre indivíduos, grupos sociais e nações para aprender sobre os elementos que compõem uma sociedade. Uma pessoa que deseja se tornar um sociólogo pode obter um diploma universitário no assunto, decidir sobre uma área de especialidade e candidatar-se a vagas de assistente de estágio e pesquisa. Com a educação e o treinamento adequados, um indivíduo pode se tornar um sociólogo de uma universidade, uma agência governamental, uma instituição de pesquisa privada ou uma grande corporação.
O caminho para se tornar um sociólogo geralmente começa com um programa de bacharelado em sociologia de uma instituição de quatro anos credenciada. Os cursos de graduação em sociologia fornecem aos alunos uma compreensão básica dos fundamentos da pesquisa e da história do assunto. Muitos estudantes também participam de aulas de psicologia, antropologia e biologia para obter uma compreensão mais ampla dos seres humanos e de seus comportamentos. Além disso, cursos avançados de comunicação e estatística podem ajudar as pessoas a aprimorar as habilidades que serão essenciais quando começarem a conduzir pesquisas e a escrever trabalhos acadêmicos.
Enquanto estiver matriculado em um programa de bacharelado, um estudante que queira se tornar um sociólogo pode procurar empregos de assistente e cargos de estágio em instituições privadas e agências governamentais de serviços humanos. Um estágio concede a um sociólogo em potencial a oportunidade de aprender sobre técnicas de pesquisa e aplicações práticas de estudos com profissionais estabelecidos na área. Algumas pessoas optam por buscar empregos iniciantes depois de se estabelecerem como estagiários e obterem o diploma de bacharel, embora os indivíduos que desejam, eventualmente, realizar pesquisas independentes, geralmente decidam fazer doutorado.
Um Ph.D. O programa de sociologia geralmente dura cerca de quatro anos, período durante o qual um aluno faz vários cursos dedicados ao estudo de técnicas de design e pesquisa. Para obter um diploma, um indivíduo pode ser obrigado a conduzir um projeto de pesquisa sociológica real, sob a orientação de um professor de orientação. O aluno escolhe um tópico para investigar, analisa a literatura anterior sobre o assunto e realiza o projeto. Após a conclusão, ele ou ela redige uma dissertação minuciosa e apresenta os resultados diante de um painel de professores e sociólogos em exercício.
Depois de obter um doutorado, um indivíduo é qualificado para se tornar um sociólogo em muitos contextos diferentes. Alguns novos sociólogos decidem obter cargos no corpo docente nas universidades, onde podem dividir seu tempo entre a realização de pesquisas e cursos de ensino. Outros buscam posições no governo para ajudar a promover melhores condições de vida para os cidadãos. Muitas empresas empregam sociólogos para fazer sugestões de maneiras de comercializar certos produtos e manter uma força de trabalho de qualidade. Com experiência suficiente, um sociólogo produtivo pode dedicar todo o seu tempo a estudos independentes.