Os terapeutas do vício também são chamados de conselheiros de dependência, ou conselheiros de abuso de substâncias quando drogas ou álcool estão envolvidos. O primeiro passo para se tornar um terapeuta da dependência é obter a educação certa. Isso varia dependendo do tipo de licença ou certificação que você gostaria de receber. Após concluir os requisitos educacionais, é necessário obter experiência clínica. Quando a experiência clínica for concluída, o candidato poderá obter seu licenciamento ou certificação para se tornar oficialmente um terapeuta da dependência.
Para se tornar um terapeuta do vício, primeiro os requisitos educacionais adequados devem ser atendidos. As leis de certificação e licenciamento variam para cada localidade, por isso é importante pesquisar os requisitos exatos de um local. Enquanto algumas localidades exigem apenas um certificado ou diploma de associado para licenciamento geral, muitas exigem pelo menos um diploma de bacharel. Áreas comuns de estudo para se tornar um terapeuta do vício incluem psicologia, ciência do comportamento e assuntos relacionados. Para certificações avançadas, graduações em áreas como psicologia clínica ou aconselhamento em saúde mental são frequentemente necessárias.
Como parte do currículo educacional, estágios clínicos são frequentemente oferecidos a qualquer aluno que deseje se tornar um terapeuta da dependência química. Durante um estágio, o aluno será colocado para trabalhar em um estabelecimento de saúde onde trabalhará sob profissionais licenciados. A duração e o número exato de horas exigidas por esses estágios variam de acordo com leis específicas e requisitos de currículo educacional para programas individuais, mas, em média, duram mais de um ano. O objetivo do aluno é qualificar-se para uma licença no momento em que o diploma e o estágio forem concluídos.
Depois de obter um diploma universitário e concluir as horas clínicas necessárias, os alunos precisarão passar em um exame para obter sua licença para que possam praticar por conta própria sem supervisão. Mesmo após a obtenção de uma licença, muitos locais exigem créditos e oficinas de educação continuada para manter uma licença em boas condições. Para estudantes que obtiveram diplomas de graduação, estão disponíveis certificações avançadas em áreas especializadas. Por exemplo, a Association for Addiction Professionals oferece vários níveis diferentes de certificações, com o nível mais básico exigindo uma licença e mais de três anos ou 6.000 horas de experiência em aconselhamento sobre abuso de substâncias. Outras credenciais de certificação possíveis incluem o National Certified Counselor (NCC) e o Master Addiction Counselor (MAC) fornecido pelo Conselho Nacional de Conselheiros Certificados.