Um plano de carreira que permita tornar-se vice-diretor, também chamado de assistente de diretor, geralmente requer um mínimo de quatro anos de faculdade e um mestrado em educação ou liderança educacional. Muitos vice-diretores também concluem o trabalho de pós-mestrado na forma de um programa Rank 1 ou PhD. Muitas faculdades e universidades nos Estados Unidos oferecem programas específicos para pessoas que desejam se tornar um vice-diretor ou obter a certificação em administração educacional.
Na maioria dos estados e distritos escolares dos EUA, uma pessoa deve ter pelo menos três anos de experiência de ensino em sala de aula bem-sucedida antes de se candidatar a um emprego na administração. Os administradores também devem geralmente passar em um teste ou testes padronizados como parte de um processo de licenciamento que varia de estado para estado. Muitos estados detalham o processo e descrevem as etapas necessárias para se tornar vice-diretor ou outro administrador da escola em sites oficiais do governo estadual.
As tarefas principais de um diretor assistente incluem lidar com a disciplina do aluno, gerenciar e implementar as necessidades do currículo, supervisionar questões orçamentárias, contratar e avaliar professores e pessoal não certificado, participar de reuniões da diretoria e da equipe, atuando como uma ligação entre o distrito escolar e a comunidade. e fornecer assistência geral e supervisão em uma ampla gama de funções e atividades escolares. Em geral, um vice-diretor de sucesso deve ser um comunicador eficaz, ter habilidades organizacionais superiores e ser capaz de facilitar um ambiente de aprendizado sólido. Como todos os administradores, um vice-diretor ou assistente de diretor trabalha mais dias por ano civil que um professor em sala de aula – mais perto de 245 dias que 187 dias. A maioria das pessoas que se torna vice-diretora trabalha entre 50 e 60 horas por semana enquanto a escola está em sessão e 40 horas por semana durante os meses de verão.
Um vice-diretor deve participar rotineiramente de eventos, funções e reuniões da escola após o horário escolar. Com movimentos nacionais de reforma educacional, como No Child Left Behind (NCLB), a responsabilidade pelos administradores das escolas públicas aumentou. Isso significa que os vice-diretores devem garantir que as escolas nas quais estão empregados cumpram todos os padrões acadêmicos estaduais e nacionais. Todos os estados têm um protocolo para identificar escolas com dificuldades ou não conformes, e os administradores podem ser demitidos, solicitados a renunciar ou reatribuídos se suas escolas falharem em atender aos requisitos educacionais mínimos.
Administradores e professores empregados no setor privado geralmente ganham significativamente menos do que seus colegas empregados publicamente. Aqueles que ensinam no setor privado, no entanto, podem citar outros benefícios no emprego para explicar sua escolha.