Tornar-se freira cat?lica ? um processo demorado que exige um ?chamado? para servir a Deus e tamb?m muito tempo para considerar a pr?pria escolha. Existem in?meras ordens de freiras, cada uma com miss?es diferentes. Aqueles que n?o trabalham no mundo exterior s?o tradicionalmente chamados de freira, enquanto aqueles que trabalham fora do convento e n?o s?o enclausurados s?o chamados de irm?.
Visto que existem numerosas ordens, deve-se escolher uma que melhor se ajuste aos seus ideais sobre como servir a Deus. Algumas mulheres desejam ser freiras para se aposentar da arena p?blica e servir a Deus de maneira contemplativa. Outras mulheres desejam ser ativas no mundo. Algumas das freiras mais conhecidas s?o aquelas com uma postura ativista extraordin?ria, como a falecida Madre Teresa, ou a irm? Helen Prejean, que ? uma incans?vel defensora da aboli??o da pena de morte.
Algumas freiras trabalham como educadoras em escolas cat?licas, ou uma freira tamb?m pode trabalhar como enfermeira em um hospital cat?lico. Quase todas as freiras fazem voto de pobreza; portanto, qualquer ganho ? destinado ? manuten??o de um convento ou ao apoio ? miss?o da ordem.
Para se tornar freira, ? preciso ser cat?lico, feminino, solteiro e s?o. Mulheres que n?o s?o virgens podem se tornar freiras. As mulheres que j? foram casadas e divorciadas geralmente n?o podem se tornar freiras, a menos que tenham recebido um div?rcio ou anula??o da Igreja Cat?lica. Devem provar que o casamento foi de alguma forma inv?lido ou contra?do sob falsos pretextos, para que uma anula??o seja concedida.
Uma mulher vi?va pode se tornar freira. Geralmente, uma freira deve ter criado filhos com menos de dezoito anos antes de fazer votos, uma vez que esses votos substituiriam os cuidados de seus pr?prios filhos.
Algumas freiras s?o estudiosas religiosas e, para algumas ordens, pode ser necess?rio ter uma educa??o superior antes de ingressar na ordem. Especialmente se o pedido for um que forne?a educa??o para crian?as ou enfermagem hospitalar, talvez seja necess?rio treinar nessas ?reas. Algumas freiras tamb?m trabalham como psic?logos ou m?dicos, mas uma ordem que inclui essa freira raramente exige que todas as outras freiras fa?am o mesmo.
As mulheres interessadas em se tornar freiras s?o incentivadas a avaliar as diferentes ordens e a tentar viver em um convento por algum tempo enquanto trabalham no mundo exterior. Muitas vezes, viver em um convento pode ajudar uma mulher a decidir se servir a Deus como freira ? realmente o caminho escolhido. As mulheres que optam por n?o ser freiras certamente n?o se envergonham de sua decis?o. A maioria dos pedidos recebe pessoas que demoram um pouco para assumir esse compromisso de mudar a vida.
Quando uma mulher decide, ap?s a contempla??o, buscar a irmandade, pode passar de um a dois anos em um convento como iniciante. Depois de cumprir seu mandato de iniciante, a mulher pode fazer votos tempor?rios de castidade e pobreza. Os votos finais e permanentes e a plena inclus?o no convento s?o feitos no t?rmino dos votos tempor?rios. Qualquer mulher pode deixar a busca pela irmandade a qualquer momento. Depois que os votos permanentes s?o feitos, sair ? desaprovado como semelhante ao div?rcio.
Embora tornar-se freira ainda seja gratificante para alguns, n?o ? uma voca??o t?o popular como era antes. As crescentes preocupa??es feministas com rela??o ? igreja muitas vezes fazem algumas mulheres sentirem que s?o chamadas para servir a Deus na capacidade sacerdotal. Isso n?o ? permitido pela Igreja Cat?lica, e algumas mulheres n?o s?o felizes em servir a Deus no que chamam de cargo menor e discriminat?rio. Isso n?o ? verdade para todas as freiras ou todos os que consideram irmandade. Para muitos que optam por aceitar o chamado, ser freira ? uma ocupa??o espiritualmente gratificante; no entanto, para alguns, representa uma barreira que representa os vest?gios da discrimina??o her?tica contra as mulheres.