Um conselheiro de reabilitação profissional é um profissional licenciado que ajuda as pessoas a se recuperarem de lesões físicas, distúrbios mentais e problemas de abuso de substâncias, para que possam encontrar emprego significativo ou retornar com êxito aos seus empregos anteriores. Os conselheiros se reúnem regularmente com os clientes para monitorar seu progresso na recuperação, discutir suas opções e ajudá-los a desenvolver e melhorar suas habilidades no trabalho. Muitos profissionais têm acesso a informações governamentais de financiamento e recursos de colocação de emprego para ajudar ainda mais seus clientes.
As pessoas que estão se recuperando de acidentes, vícios ou problemas mentais crônicos geralmente enfrentam dificuldades ao voltar ao trabalho ou à procura de novos empregos. Os conselheiros de reabilitação profissional fornecem incentivo e informações essenciais para essas pessoas. Um conselheiro pode entrevistar um cliente para determinar seus objetivos, habilidades e limitações vocacionais. Ele ou ela explicará as opções que um cliente pode ter e o apoiará na busca ativa de trabalho. Um conselheiro de reabilitação profissional pode ajudar um cliente a acessar recursos de colocação na carreira, organizar um currículo, preencher solicitações e marcar entrevistas.
O tipo de clientes com quem um conselheiro de reabilitação profissional pode trabalhar pode variar bastante, desde indivíduos que estão passando por estresse ou depressão até vítimas de acidentes que desenvolveram deficiências físicas ou mentais graves. Um conselheiro deve se sentir à vontade trabalhando com uma ampla gama de pessoas e lidando com distúrbios muito diferentes. Pode ser necessário que ele pesquise a condição de um cliente específico para entender melhor o que a pessoa está passando e determinar os melhores meios de ajudá-la a se recuperar.
Para se tornar um conselheiro de reabilitação profissional, uma pessoa normalmente deve obter pelo menos um mestrado em aconselhamento. Após a conclusão do programa de mestrado, um novo conselheiro pode começar a trabalhar sob a supervisão de conselheiros experientes por cerca de dois anos. Um conselheiro é frequentemente avaliado quanto ao seu desempenho e recebe conselhos sobre como melhorar os serviços. Após o período de supervisão, ele ou ela pode fazer um exame de licenciamento por escrito administrado por seu estado ou país. Geralmente, não é necessária certificação adicional, embora alguns conselheiros optem por fazer exames de certificação reconhecidos nacionalmente para fortalecer suas credenciais e aumentar suas chances de encontrar trabalho.
Os constantes avanços na medicina, técnicas de tratamento, dispositivos protéticos e equipamentos no local de trabalho exigem que um conselheiro de reabilitação profissional se envolva em educação e pesquisa contínuas. Ele ou ela precisa manter-se atualizado sobre esses avanços, a fim de ajudar os clientes a aproveitar todas as oportunidades para se recuperar de suas deficiências e se engajar em um trabalho significativo. De fato, alguns estados e países exigem que os conselheiros façam cursos de educação continuada para manter suas licenças.