As empresas que contratam contadores geralmente exigem que os candidatos a emprego tenham credenciais acadêmicas e experiência anterior em contabilidade, e muitas pessoas adquirem experiência enquanto trabalham como auxiliares de contabilidade júnior. Alguns ganham experiência em contabilidade enquanto participam de estágios universitários oferecidos por empresas financeiras. Outras pessoas trabalham como balconistas ou contadores de forma voluntária para grupos sem fins lucrativos ou organizações de caridade.
As leis em muitas áreas exigem que os contadores sejam licenciados ou certificados, mas, antes de fazer os exames contábeis, muitos adquirem alguma experiência profissional ao assumir trabalhos de nível inicial em empresas financeiras. As pessoas empregadas nesses trabalhos são responsáveis pelo processamento de pagamentos, emissão de faturas e produção de relatórios de despesas. Normalmente, as pessoas que realizam esses trabalhos não precisam ser licenciadas e muitas pessoas se familiarizam com a área contábil assumindo esses trabalhos antes de frequentar a faculdade ou estudar para o exame de licenciamento.
As empresas financeiras geralmente convidam estudantes de graduação para participar de programas de estágio que geralmente ocorrem durante os intervalos entre os semestres. Na maioria dos casos, estagiários são indivíduos matriculados em programas de graduação em finanças, contabilidade ou matemática. Esses indivíduos são capazes de trabalhar ao lado de contadores licenciados e, em alguns casos, os estagiários têm permissão para realizar tarefas administrativas básicas. As pessoas que trabalham como estagiários são capazes de descobrir os procedimentos contábeis usados em uma empresa específica, bem como as técnicas gerais de contabilidade usadas por indivíduos que trabalham para muitos empregadores diferentes. Algumas empresas preferem oferecer empregos permanentes em contabilidade a graduados que adquiriram alguma experiência em contabilidade enquanto participam de programas de estágio.
A competição por estágios costuma ser grande. Nesse caso, alguns estudantes ganham experiência em contabilidade trabalhando como tesoureiros de organizações estudantis. Esses indivíduos gerenciam contas bancárias, pagam faturas e ajudam a preparar orçamentos para equipes esportivas, jornais da faculdade e grupos de estudantes. Além das oportunidades de experiência de trabalho com base na faculdade, muitos estudantes de graduação ganham experiência em contabilidade enquanto trabalham como voluntários não remunerados para grupos de caridade. Enquanto essas organizações costumam empregar contadores licenciados para lidar com contas complexas e questões tributárias, muitas instituições de caridade contam com voluntários para manter registros contábeis e tarefas básicas de contabilidade do dia-a-dia.
Algumas faculdades comunitárias fazem parceria com agências do governo local para oferecer programas de treinamento para graduados do ensino médio e profissionais desempregados. Em alguns casos, as pessoas envolvidas nesses programas recebem instruções em sala de aula e têm a oportunidade de trabalhar temporariamente para empregadores locais. Essas empresas, que podem incluir empresas de contabilidade ou escrituração contábil, fornecem aos participantes do programa treinamento no local de trabalho e indivíduos com bom desempenho durante o treinamento às vezes recebem empregos permanentes.