O vinho quente é uma bebida tradicional de inverno, servida na Europa há milhares de anos. Em uma forma clássica, o vinho quente é feito com vinho tinto, especiarias, limão e açúcar, e servido quente. Existem muitas variações de vinho quente, incluindo versões com vinho branco ou drinks com especiarias diluídas em chás e sucos, que acabam tendo um gosto mais parecido com um ponche. O vinho quente é uma bebida interessante e incomum para adicionar à mesa de bebidas de Natal em uma festa, e é muito fácil de fazer.
Para fazer um vinho quente clássico, comece com uma garrafa de vinho tinto rico e rústico. Você não quer desperdiçar vinho caro, pois o sabor do vinho mudará substancialmente, mas esteja ciente de que vinhos muito baratos podem, às vezes, expressar sabores estranhos quando são temperados. É melhor ficar com um vinho sólido de gama média da Espanha ou Itália.
Coloque o vinho em uma panela de vidro ou esmalte; não use uma substância reativa como o alumínio, pois isso adicionará um sabor estranho ao vinho. Adicione temperos de sua escolha, como canela, noz-moscada, gengibre e pimenta da Jamaica, junto com as raspas de laranja raladas. Aqueça a mistura lentamente, adicionando ¼ xícara de açúcar e aqueça por aproximadamente 15 minutos. Não deixe a mistura ferver, ou ela estragará. É uma excelente ideia provar antes de servir, para ter a certeza de que os sabores estão bem equilibrados.
Guarnições para vinho quente podem incluir paus de canela, bengalas doces, rodelas de limão, casca de laranja ou outros itens temáticos de férias. Procure escolher uma guarnição que complemente e realce o sabor do vinho quente. Para abrir ainda mais o sabor do vinho quente, certifique-se de servi-lo em xícaras de boca larga.
Você também pode fazer vinhos quentes com sidras de frutas com álcool ou vinho branco. Você pode querer ajustar os níveis de açúcar e especiarias se usar uma base diferente. Para alterar ainda mais o sabor desses vinhos quentes, você pode diluí-los com chás de ervas ou sucos de frutas, criando um sabor interessante para seus convidados apreciarem e conversarem.
Embora os vinhos quentes não sejam amplamente servidos nos Estados Unidos, eles são bebidas de Natal aquecidas e refrescantes, e você pode começar a gostar deles. Visitantes de muitos países europeus irão apreciar muito o sabor do lar e provavelmente ficarão felizes em trocar receitas e dicas com você. Esteja ciente também de que o vinho quente com especiarias ainda é alcoólico, apesar do aquecimento, e você pode querer ter opções sem álcool disponíveis para os jovens hóspedes e motoristas, como sidras com especiarias ou vinho quente feito com um vinho não alcoólico.