A erupção cutânea com hera venenosa pode ser reconhecida por sua faixa característica de pequenas bolhas vermelhas no local de contato. As bolhas coalescem para formar uma lesão com o formato da linha inicial de contato com a folhagem tóxica. O óleo de urushiol de qualquer parte da planta de hera venenosa, esteja a planta em crescimento, em flor, morta ou dormente, se infiltrará nas roupas e produzirá protuberâncias cheias de pus, indicativas de que o corpo está tentando lutar contra as toxinas. Por até três dias após o contato com o óleo de uma planta de hera venenosa, uma pessoa pode ver a erupção se espalhando conforme o óleo restante se espalha para a pele ao redor ou se transfere para novos locais através de resíduos em roupas, botas ou luvas. A inflamação e a coceira geralmente precedem o crescimento das bolhas, surgindo dentro de 15 minutos após o contato, enquanto o início das bolhas geralmente não é imediato, levando de um a três dias para ocorrer.
Determinar se uma pessoa teve exposição imediata a áreas arborizadas que podem conter hera venenosa é o primeiro passo para reconhecer se uma erupção de bolhas está ligada à hera venenosa. Também se pode considerar se uma pessoa manipulou ferramentas ou roupas que estiveram em uma área arborizada nos últimos dias e pode conter resíduos de folhagem de hera venenosa. Uma experiência recente perto da fumaça da folhagem queimada também pode indicar que a erupção está ligada à hera venenosa. Se nenhuma dessas condições existir, a erupção pode ser micose, picada de aranha ou eritema migratório, que muitas vezes são confundidos com erupção na pele com hera venenosa.
Relatórios científicos afirmam que todas as pessoas geralmente nascem com imunidade inicial e fugaz à erupção da hera venenosa. Embora a resina tóxica da hera venenosa afete quase todas as crianças e adultos, alguns estudos afirmam que algumas pessoas podem manter a imunidade até a idade adulta. A exposição repetida acabará por quebrar a imunidade de qualquer pessoa, alertam os botânicos.
A duração da erupção também pode ajudar a reconhecer a hera venenosa. Ao contrário de algumas outras erupções que podem durar apenas uma semana, uma erupção na pele com hera venenosa pode durar entre 12 e 30 dias. A longevidade da infecção é normalmente causada pela reintrodução da resina de hera venenosa na pele por meio de restos de óleo sob as unhas ou em outros objetos. Óleos tóxicos de hera venenosa podem ser translocados de objetos por até um ano.
Após a inflamação inicial, o aparecimento de uma erupção na pele com hera venenosa pode mudar de bolhas para feridas abertas com secreção de pus. Se essa condição for reconhecida, os médicos recomendam tratamento de emergência, pois o pus das bolhas pode infiltrar-se na pele e entrar na corrente sanguínea, causando envenenamento do sangue. Outros estados de emergência de erupção cutânea com hera venenosa incluem bolhas nos órgãos genitais, olhos e boca. A erupção cutânea com hera venenosa em outros locais da pele pode ser tratada em casa com óxido de zinco, anti-histamínico, bicarbonato de sódio ou loção de calamina.